“停止炮擊。”他對參謀長說，“讓步兵上。”
炮火延伸，步兵開始衝鋒。上萬名日軍從東、東南、東北、正南四個方向同時發起進攻，端著步槍，喊著口號，潮水般湧向國軍的陣地。
衝在最前面的一個聯隊最先到達國軍的前沿戰壕。他們跳進戰壕，準備和國軍肉搏，卻發現戰壕裡空無一人。
“沒有人？”聯隊長愣了一下。
更多的日軍跳進戰壕，搜尋了整條防線。戰壕裡到處是彈殼、彈片、血跡和丟棄的裝備，但一個人都沒有。
“報告聯隊長，支那軍撤退了！”
訊息傳到指揮部，根本博的臉色瞬間變得鐵青。
“八嘎！”他一拳砸在桌子上，“他們什麼時候跑的？”
參謀長跑出去問了一圈，回來報告：“昨夜深夜，可能是半夜十一點之後。我們的哨兵沒有發現，夜裡的噪聲太大，掩蓋了撤退的聲音。”
石黑貞藏從隔壁房間走過來，聽到這個訊息，臉上的表情很複雜。他既為不用再打硬仗而鬆了口氣，又為被國軍耍了一道而惱火。
“根本君，楊村拿下來了，至少我們可以向岡村司令官交差了。”石黑說。
根本博沒有回答。他站在地圖前，盯著楊村的位置看了很久。國軍跑了，但跑得不遠。他們的傷員多，輜重多，走不快。
“派偵察小隊，追蹤支那軍的撤退方向。”他說，“找到他們，追上去，把他們全吃掉。”
偵察兵很快出發，沿著公路和田間小路向西搜尋，不到兩個小時就找到了線索。
撤退的隊伍走得不快，地面上的腳印、車轍、血跡，還有丟棄的繃帶和空彈藥箱，一路向西延伸。偵察兵跟著痕跡追了十幾裡，看到前方有一支正在行軍的隊伍，人數很多，浩浩蕩蕩。
中午時分，偵察兵返回楊村，向根本博報告。
“支那軍正在向廊坊方向撤退，距離楊村大約二十里。隊伍很長，有大量傷員和輜重，行進速度很慢。”
根本博聽完，嘴角露出一絲冷笑。
“命令各部隊，立即出發，追擊支那軍。”他對參謀長說，“第24師團走中路，第28師團走北路，獨立第14旅團走南路。三路齊頭並進，追上他們，包圍殲滅。”
石黑貞藏皺了皺眉：“根本君，是不是先向岡村司令官報告一下？”
“報告可以發，但部隊不能停。”根本博說，“戰機稍縱即逝，等報告批覆，支那軍就跑遠了。”
石黑不再說什麼。吉川喜芳倒是很積極，他的旅團在楊村傷亡最小，士氣也最高。
“根本君，我願帶旅團走在最前面。”吉川說，“天黑之前，一定能追上支那軍。”
根本博看了他一眼，點了點頭。
下午1點，關東軍主力從楊村出發。
三路大軍，四萬多人，浩浩蕩蕩向西推進。日軍士氣高漲，憋了三天的火氣終於找到了發洩的地方。軍官們騎著馬走在隊伍前面，士兵們端著步槍，步伐很快。
根本博在楊村留下了一個大隊，負責打掃戰場和維持秩序。
根本博騎著馬走在第24師團的隊伍中間。他的臉上沒有了早上的陰沉，取而代之的是一種獵手看到獵物時的興奮。國軍一個殘缺師，九千多人，帶著大量傷員，跑不快，也跑不遠。只要追上，就是一頓痛打。
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