次日晚上，宛平城指揮部。
蘇國生的火車抵達宛平車站。站臺上只有一盞馬燈，一個參謀迎上來，沒有寒暄，直接領著他穿過縣城寂靜的街道，走進那座青磚灰瓦的老式院落。作戰室的燈還亮著，窗紙上映著一個人影。
蘇國生在門口站定，整了整軍裝。王二寶從門裡出來，看了他一眼說：“李長官在等你。”蘇國生邁步走進去。
李宏坐在桌前，面前攤著一堆檔案。聽見腳步聲，他抬起頭。蘇國生看見他的眼睛就知道這一夜他也沒睡。
“坐。”李宏說。
蘇國生在椅子上坐下。李宏沒有如往日般寒暄，直接從桌上拿起幾張紙推過來。蘇國生接過去，上面是野戰醫院的物資清單和鄭院長寫的醫療記錄摘要。他一頁一頁地翻，翻到磺胺過期時間的記錄時手指停了一下，翻到截肢統計數字時眉頭皺了起來。
李宏等他看完才開口。
“這個月，光這一個野戰醫院，因為感染截肢的傷員有四十多個。有的是腿，有的是胳膊，有的是手指。他們本來不用截的。”李宏的聲音不高，但每一個字都像釘子釘在木板上。
“戰士們在前線跟鬼子拼刺刀，犧牲了沒話說，那是英勇為國。但他們活著從火線上下來，被抬進野戰醫院，把命交給我們。然而卻因為用了這些劣質物資，導致被鋸胳膊鋸腿，甚至丟了性命。”
李宏站起來走到窗前，窗外的槐樹在夜色裡靜靜立著。
“那些被截了肢的戰士，今年有的十八，有的二十。他們從大同、從保德、從河曲跟著我打出來，走了上千里路，打了無數仗。他們沒有死在敵人手裡，卻死在自己人的手術檯上，死在感染病床上，死在這些劣藥醫療物資手裡。他們的父母把孩子交給我，百姓把糧食省下來給我們，不是讓他們的孩子鋸了腿回去的。你說，我們該怎麼面對他們的父母親人？該怎麼向老百姓交代？”
他轉過身看著蘇國生。“這件事的嚴重性，不用我多說。我只跟你講一句話，一查到底。”
蘇國生站起來，面色嚴肅：“主任，我需要許可權。”
李宏走回桌前坐下。他從抽屜裡取出一張空白信紙，拿起鋼筆，擰開筆帽。筆尖落在紙上。
“茲委任保衛處處長蘇國生全權調查後勤物資貪腐一案。凡涉案人員，無論職務高低，無論所屬何部，蘇國生均可直接傳訊、搜查、扣押。各部各機關不得以任何理由阻撓拖延。違者以軍法論處。”
他簽上自己的名字，從口袋裡掏出私章，在簽名旁邊蓋了印。然後把信紙拿起來，吹乾墨跡，遞過去。蘇國生雙手接過，摺好放進貼身的口袋裡。
“你可以對任何人進行調查。”李宏說。
蘇國生敬了一個禮，沒有再說什麼，轉身走出作戰室，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
李宏在椅子上坐下來，桌上的搪瓷缸子裡還有半缸涼茶。他端起來喝了一口，茶是苦的。他放下缸子，拿起鉛筆，重新俯身在地圖上。
晚上十點，第二列火車抵達宛平車站。張道和從車廂裡下來時站臺上只有一盞馬燈和兩個衛兵。領路的參謀沒有說話，帶著他穿過寂靜的街道。宛平城的夜空被北平方向的火光映得微微發紅，那是巷戰的火光，遠處還有隱約的炮聲。
張道和在指揮部門口站住，摘下軍帽，把一路上被風吹亂的頭髮捋了捋，然後邁步走進去。
李宏抬起頭。兩個人隔著作戰室的燈光對視了一眼。
張道和看見李宏的眼睛裡有血絲，眼窩比上次見面時深了一圈。李宏看見張道和還穿著那件洗得發白的舊軍裝，袖口磨出了毛邊，領口的第一顆釦子沒有系。這件軍裝他穿了三年，李宏曾多次要他換新的，他都拒絕。
李宏看著他，想說什麼，又咽回去了。責罵？張道和不是那種會往自己口袋裡伸的人，李宏比誰都清楚。他管了四年後勤，過手的物資堆成山，自己那件軍裝穿了三年沒換過。安慰？現在是安慰的時候嗎？過期磺胺是從後勤處的倉庫出去的，發黴繃帶是從後勤處的倉庫出去的，生鏽的手術器械是從後勤處的倉庫出去的。張道和是後勤處主任，每一張出庫單上都有後勤處的章。
李宏的神色在燈光下顯得複雜。那是一個統帥面對自己信任的老部下出了問題時特有的神情，不是懷疑，不是憤怒，是一種說不出口的沉重。
“你先安下心來。”李宏的聲音比平時低。“調查結果出來之前，什麼也不要多想。”
張道和站在原地，軍帽攥在手裡。他的嘴唇動了動。
“主任，我張道和管了四年後勤，沒有往自己口袋裡拿過一盒藥、一卷繃帶。倉庫裡的磺胺是什麼時候過期的，繃帶是怎麼發的黴，棉花是怎麼受的潮，我現在確實不知道。但倉庫在我名下，賬本在我名下。我來了，就是要搞清楚緣由，給前線將士一個交代。”
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