7月26日上午八時，關東軍第一方面軍的炮兵叢集在瀋陽城北二十公里處全線開火。
這一次山下奉文把他手頭所有的重炮都壓了上來，總計超過四百門各式火炮，對第78軍的防禦陣地實施了長達四十分鐘的飽和轟擊。炮彈落點從北向南逐次延伸，炸起的泥土和碎石在陣地上空形成了一道灰黃色的幕牆，隔著兩裡地都能聞到硝煙的嗆人味道。
第78軍軍長高大壯趴在第一道防線的指揮掩體裡，頭頂上的圓木被近失彈震得直掉土渣。他一邊拍掉地圖上的灰土，一邊對著電話吼：“都別露頭！等炮停了再上陣地！”
副軍長何世昌蹲在掩體角落，不緊不慢地往彈匣裡壓子彈，手穩得像在自家炕頭上剝花生。他壓完一個彈匣，抬頭對高大壯說：“老高，聽這動靜，山下奉文是把吃奶的勁都使出來了。”
高大壯抹了一把臉上的灰：“使勁砸吧，砸完了就該步兵上來送死了。”
八時四十分，炮火驟然停止。
第78軍計程車兵從防炮洞裡鑽出來，拍掉身上的土，架好機槍和步槍。戰壕前面是一道寬達六米的梯形反坦克壕，壕溝後面是三道鐵絲網，鐵絲網後面才是主戰壕。主戰壕後面每隔五十米就有一個混凝土碉堡，碉堡與戰壕之間有交通壕相連，形成了一個立體的交叉火力網。整個防線修得像個刺蝟，每一寸土地都被機槍和迫擊炮的射界覆蓋。
北面傳來了坦克引擎的轟鳴。關東軍依舊是戰車打頭陣，六十餘輛九七式中型坦克和九五式輕戰車排成三列橫隊碾過麥田，履帶捲起的泥土甩出去老遠。坦克後面跟著密密麻麻的步兵散兵線，鋼盔在朝陽下反射著刺眼的白光。
高大壯從瞭望孔裡看著坦克一點點靠近，嘴角一撇：“等坦克到了反坦克壕再打。”
反坦克壕是第78軍工兵營花了一週時間挖出來的。壕溝寬六米，深四米，底部還埋了地雷。九七式坦克衝到壕溝邊上不得不減速，駕駛員探出頭來看地形，這個瞬間就成了他們的死期。
“打！”
高大壯一聲令下，第一道防線上的輕重機槍同時開火。子彈像潑水一樣掃進步兵散兵線，衝在最前面的關東軍士兵割麥子一樣倒下去。碉堡裡的重機槍從側翼交叉射擊，子彈打在坦克裝甲上當當作響，雖然打不穿坦克，卻把跟在坦克後面的步兵打得抬不起頭。
反坦克小組從戰壕兩側的隱蔽出口爬出來，扛著坦克殺手火箭筒匍匐前進。一組三人，一個射手一個裝填手一個掩護，貼著地皮摸到距離坦克不到五十米的位置。射手瞄準一輛正在繞行反坦克壕的九七式坦克，扣動扳機，火箭彈拖著尾焰直撲坦克側面裝甲，轟的一聲炸出一個臉盆大的窟窿。坦克猛地一抖，黑煙從艙蓋縫隙裡湧出來，裡面的乘員一個都沒爬出來。
不到十分鐘，十二輛坦克被擊毀在反坦克壕邊上，燃燒的殘骸冒出的黑煙在北風裡拉出一道長長的煙柱。
失去坦克掩護的步兵被壓制在鐵絲網前面，進退兩難。第78軍的迫擊炮開始發言，炮彈精準地落在步兵密集的區域，每一發都炸倒一片。關東軍第一波進攻的步兵片刻間便傷亡過半，不得不狼狽撤回。
上午十時，山下奉文接到前線戰報，臉色鐵青。
“第3師團第一波進攻失利，損失坦克十七輛，步兵傷亡超過八百人。敵軍陣地前的反坦克壕和交叉火力網配合極為嚴密，正面突擊代價太大。”
參謀長小心翼翼地建議：“司令官閣下，是否讓部隊暫時休整，等炮兵重新轟擊後再進攻？”
“不能停。”山下奉文一拍桌子，“命令炮兵對國軍第一道防線實施第二輪炮擊，重點摧毀他們的碉堡和機槍火力點。告訴第3師團長，炮擊結束後立刻組織第二波進攻，不計代價也要撕開口子。”
與此同時，城西方向。
阿南惟幾派出的第11師團從瀋陽城西發起進攻。按照山田乙三的命令，第二方面軍的任務是迂迴包抄瀋陽城西，從西面開啟突破口。
然而第11師團的進攻比城北更慘。
城西的防線由獨1師據守。獨1師算是李宏的老底子部隊，師長周銘是更是跟隨李宏五年多，用兵刁鑽狠辣。
他在城西修的防禦工事比城北更加陰險。第一道防線前面看起來是一片平坦的麥田，實際上麥稈底下挖了無數個散兵坑和機槍掩體，每個掩體都用偽裝網蓋得嚴嚴實實，從遠處根本看不出來。
第11師團的步兵以密集隊形衝上來時，這些隱蔽的機槍掩體突然同時開火。子彈從四面八方打過來，日軍士兵根本分不清哪裡是正面哪裡是側翼，衝鋒的隊伍在麥田裡被打得團團轉。有人趴下去想還擊，卻發現自己連對手在哪兒都找不到。
第11師團連續發動三次衝鋒，三次都被打得丟盔棄甲。麥田裡橫七豎八倒滿了屍體，撤回去計程車兵個個臉色慘白，不少人連槍都跑丟了。一箇中隊長回陣地後對上級報告說：“那不是陣地，那是絞肉機。”
中午十二時，瀋陽陸軍醫院。
吳青帶著戰報走進病房。李宏剛吃完午飯，正靠在床頭翻一本東北地理志。
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