8月8日上午，東京，陸軍省大樓。
東條英機的辦公室門被猛地推開，參謀次長秦彥三郎急匆匆地跑進來，手裡攥著一份電報，臉色白得像一張紙。他甚至連敬禮都忘了，直接把電報拍在東條的桌面上。
“首相閣下，關東軍急電。敵人發動全線反攻，瀋陽城下的第一、第二方面軍已陷入包圍，形勢十分危急。”
東條英機正在批閱檔案，聞言猛一抬頭，鋼筆尖在紙面上劃出一道長長的墨痕。他一把抓過電報從頭到尾讀了一遍，讀完之後又從頭讀了一遍，然後緩緩站起來，手指按在桌面上微微發抖。
“山田乙三不是說瀋陽指日可下嗎？不是說李宏昏迷不醒嗎？不是說他已經在組織最後一擊了嗎？”
秦彥三郎啞口無言，這些問題他一個都答不上來。
東條英機甩開椅子走到窗前。窗外是東京八月的烈日，陽光刺眼，街上的電車和行人照常來去，沒有人知道滿洲正在發生的事情。他站在窗前沉默了將近一分鐘，然後轉過身來，臉色已經恢復了鎮定，但眼眶裡還殘留著一絲未曾消散的驚惶。
“召集緊急會議。陸軍部、參謀本部、海軍部相關人員全部參加。立刻。”
一個小時後，陸軍省地下會議室裡坐滿了人。長條會議桌兩旁將星閃耀，陸軍大臣、參謀總長、軍令部長、作戰部長、情報部長全部到齊。牆上掛著一幅巨大的滿洲地圖，參謀們用紅藍鉛筆在上面標出了最新的戰況——代表關東軍的藍色箭頭被代表國軍的紅色箭頭從東西兩翼死死鉗住，一個巨大的紅色包圍圈正在瀋陽以北緩緩收緊。
會議室裡沒有人說話，所有人的眼睛都盯著地圖上鐵嶺那個小小的位置。
東條英機站起來，雙手撐在桌沿上，開門見山：“關東軍第一、第二方面軍主力在瀋陽城下被圍，總兵力約四十餘萬。敵軍投入的兵力預估超過五十萬，裝備了大量重炮、坦克和飛機，目前正從東西兩翼向我軍發起進攻。尤其是鐵嶺，更是遭到數萬敵人猛烈進攻。一旦鐵嶺被攻佔，關東軍的退路將被徹底切斷。”
參謀總長杉山元接話道：“關東軍航空兵在連續兩天的空戰中遭受重創，損失超過六百架飛機，已基本喪失作戰能力。目前滿洲戰場的制空權完全掌握在敵軍手中。”
會議室裡響起一陣低沉的議論聲。關東軍是日本陸軍最精銳的部隊，四十多萬人馬，一旦被全殲，後果不堪設想。滿洲一丟，朝鮮就暴露在中國軍隊的兵鋒之下。朝鮮一丟，日本本土的大門就徹底敞開了。
“我們必須要增援滿洲。”東條英機打斷了議論，“從國內調兵需要多少時間？”
杉山元搖頭：“最快也要一個月。從本土抽調五個師團，徵集運輸船，編成護航隊，在朝鮮登陸，再沿鐵路北上，這期間需要的環節太多。”
“一個月之後關東軍早就打光了。”東條英機的聲音陡然拔高，“既然本土來不及，那就從朝鮮抽調。朝鮮軍現在有多少兵力？”
“朝鮮軍下轄第19、20、30師團，加上地方守備隊，總兵力約七萬人。”
東條英機快步走到地圖前，手指重重地戳在鴨綠江的位置上：“讓朝鮮駐軍越過鴨綠江，突破敵軍的鴨綠江防線，直接進攻瀋陽方向，裡應外合配合關東軍突圍。這是眼下唯一能在最短時間內投入戰鬥的部隊。”
杉山元猶豫了一下：“首相閣下，鴨綠江對岸是敵軍第41集團軍的防區。根據情報，楊天宇在那裡部署了至少六萬人。朝鮮軍以現有的兵力想要突破這條防線，恐怕不是短時間內能做到的。”
東條英機轉過頭看著他，目光冷得像一把刀：“杉山君，我不是在討論能不能做到，我是在告訴你，必須做到。關東軍主力被圍在瀋陽城下，不管用什麼辦法，都必須把他們救出來。如果關東軍全滅，滿洲淪陷，你和我都要跪在天皇陛下面前剖腹謝罪。”
會議室裡鴉雀無聲。杉山元緩緩坐下，沒有再說話。
東條英機轉回身，雙手重新撐在桌沿上，目光掃過在座所有人，一字一頓地說：“命令。朝鮮軍司令官板垣徵四郎即刻率部越過鴨綠江，向瀋陽方向突擊。”
參謀們飛快地在筆記本上記錄著。東條英機說完命令，撐著桌子的雙手指節已經發白了。他知道這是病急亂投醫，鴨綠江防線如果那麼好突破，關東軍也不會落到今天這個地步。但在眼下，這是東京大本營能拿出來的唯一方案。
與此同時，長春，關東軍司令部。
山田乙三站在作戰室的大幅地圖前，聽著吉本貞一念完東京的回電。電文很長，措辭嚴厲，但核心意思只有一個：穩住陣腳，等待朝鮮軍越江來援。
山田乙三走到地圖面前，看著敵我雙方的態勢，眉頭緊鎖。
“命令鐵嶺守備隊死守陣地。”山田乙三轉過身來，“把長春城裡所有能調動的兵力全部派出去。國境守備隊、憲兵隊、後勤兵站的勤務部隊，有一個算一個，全部編入南下增援梯隊，火速向鐵嶺方向集結。”
他頓了頓，又補了一句：“給板垣徵四郎發電，請求朝鮮軍儘快渡江。就說關東軍數十萬將士的性命，全繫於他一人之手。”
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