9月5日凌晨，圖們江以西二十公里，朝陽川。
楊天宇站在臨時搭建的指揮所裡，面前是一張繳獲的日軍作戰地圖，四角用石塊壓著。
偵察兵帶回最新情報，關東軍殘部五萬四千人正在朝陽川一帶收攏潰兵，企圖向圖們江方向突圍過江。這支部隊由關東軍後方兵站、國境守備隊殘部和從瀋陽方向潰退下來的散兵遊勇拼湊而成，士氣低落，重武器奇缺，但人數仍然可觀。
“米副司令。”楊天宇頭也不抬地招呼他的副司令。
米政軍上前一步，乾脆利落地問：“司令，有什麼指示？”
楊天宇用手指在地圖上畫了一道弧線，把朝陽川圈在裡面：“命令。第97軍從正面壓上，搶佔朝陽川東南方向的高地，新11軍從左翼包抄，切斷他們往東的退路，堵死圖們江方向的逃竄通道。新7軍和獨26師從右翼迂迴，封死北面。獨20師和獨21師擔任預備隊，在圖們江方向設伏打援。”
他直起身，目光從地圖上移開，掃過指揮部裡每個人的臉：“都記住，這是關東軍最後一支有生力量。打掉他們，東北就沒有成建制的敵人了。”
清晨六時，朝陽川東南高地。
第97軍率先發起進攻。炮兵的榴彈炮和火箭炮對關東軍陣地實施了二十分鐘的火力急襲，炮火把日軍的簡易工事炸得七零八落。
炮擊剛停，步兵便在重機槍、迫擊炮地掩護下衝了上去。
高地守軍是關東軍第4國境守備隊的兩個大隊，彈藥嚴重匱乏，重機槍子彈更是所剩無幾，但他們的抵抗仍然兇狠頑強。日軍士兵趴在碎石後面等國軍步兵衝到五十米內才開火，精準的槍法射殺不少國軍。
然而雙方兵力差距太大。第97軍以團為單位輪番衝鋒，連續攻擊四個小時後，高地上的日軍彈藥耗盡，殘部端著刺刀從戰壕裡衝出來拼命。殺紅了眼的國軍不甘示弱，紛紛挺起刺刀迎上去。雙方在高地上白刃相接，打到中午時高地被國軍徹底控制。守衛高地的日軍全軍覆沒，僥倖未死的俘虜被憤怒的國軍就地處決。
左翼新11軍的攻勢同樣迅猛，在坦克和自行火炮的掩護下僅用半天時間就切斷了朝陽川通往圖們江的道路。右翼新7軍和獨26師迂迴北面紮緊口袋，關東軍殘部被四面合圍，包圍圈逐漸收緊。
朝陽川包圍圈內，關東軍殘部陷入絕境。沒有援軍，沒有制空權，彈藥即將耗盡，糧食已經斷了幾天。傷兵躺在泥地上等待包紮，軍醫手裡只剩下剪刀和髒繃帶，止痛藥用完了，截肢手術只能把傷員灌醉後硬鋸。
一些日軍部隊開始違抗命令，扔掉步槍往山下跑。但仍有頑固分子負隅頑抗，將手榴彈綁在腰間滾進國軍佇列裡引爆，或者藏在地窖裡等國軍靠近時突然開槍。
“一個一個碉堡地清，一間一間房子地打。”楊天宇在電話裡對各師師長下令，語氣穩而沉著，“不著急，我們時間夠用。圍住了就不怕他飛了。”
9月6日上午，圖們江對岸。
板垣徵四郎接到朝陽川被圍的訊息後立刻調集第19師團兩個聯隊渡過圖們江，試圖打穿國軍防線接應殘部突圍。日軍步兵在炮火掩護下衝過江橋，向獨20師和獨21師的阻擊陣地發起猛攻。
獨21師的陣地上，迫擊炮彈和機槍子彈像暴雨一樣砸向渡江的日軍。炮彈在江面上炸起的水柱把衝鋒艇掀翻，落水計程車兵被激流捲走。衝到對岸的日軍被獨20師從側翼斜插過來攔腰截斷，騎兵從沙洲後面湧出，馬刀在陽光下閃閃發光，衝進步兵佇列中一陣砍殺。
日軍丟下數百具屍體狼狽退回南岸。板垣徵四郎站在江對岸的山頭上用望遠鏡看著這一幕，臉色鐵青。
沉默了很久後，板垣徵四郎放下望遠鏡，無奈地對身邊的參謀下令：“撤回所有部隊。對岸的軍隊完了。”
9月7日傍晚，朝陽川。
圍殲戰進入尾聲。關東軍殘部最後的防線在炮火和步兵的雙重打擊下徹底崩潰，一批批彈盡糧絕的日軍士兵從地窖裡、從廢墟中、從戰壕裡爬出來舉手投降。
戰場的硝煙逐漸散去，繳獲的武器堆成了幾座小山。被俘的關東軍士兵排成長隊被押往後方，隊伍從朝陽川一直拖到山腳下，漫長而沉默。
戰報傳到圖們江對岸。山田乙三坐在朝鮮一側的臨時指揮所裡，手裡捏著剛譯出的電報。
關東軍殘部五萬四千人在朝陽川全軍覆沒，兩萬餘人被擊斃，其餘全部被俘。
山田乙三整個人備受打擊，手指死死攥著電報紙，心中鬱結難消。幾秒鐘後他猛地彎下腰，一口鮮血噴在面前的桌上，整個人往後倒去。衛兵衝上去扶住他，只見他的軍帽滾落在地，臉色慘白如紙，眼睛半睜半閉，嘴唇上還沾著血跡。
板垣徵四郎走進來看到這一幕，心情沉重，輕聲對旁邊的參謀下令：“傳令全軍撤退，帶上山田司令官，立刻向平壤轉移。”他走到桌邊拿起那份沾著山田鮮血的電報看了一眼，緩緩放在桌上，轉身走出指揮所，腳步沉重而急促。
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