次日清晨七點，軍委會。
李宏的車駛入大門時，院子裡已經停了七八輛黑色轎車。憲兵在樓前臺階上站成兩排，槍上的刺刀在晨霧裡泛著冷光。他整了整軍裝領口，大步走進會議室。
會議室裡將星雲集。何敬之、白健生、陳辭修、徐永昌、林蔚、劉斐等十幾位高階將領圍坐在長桌前。牆上掛著一幅巨大的湘西鄂西戰區地圖，上面標註著密密麻麻的部隊番號和箭頭。白健生拿著教鞭站在地圖前，正在解說最新戰況。
李宏在靠後的位置坐下。
白健生的教鞭點在澧水北岸的石門一帶。
“截至昨日夜間，石門縣城已經失守。第73軍在石門遭到重創，暫5師師長彭士量在突圍途中陣亡。軍長汪之斌正在收攏殘部向西南方向撤退。日軍在攻佔石門後停止了向西推進，目前動向不明。”
白健生的教鞭往西移到暖水街、劉家場一線。
“西線方面，日軍第39師團和古賀支隊在暖水街、仁和坪一線持續對我第10集團軍施壓。79軍和65軍被牢牢釘在澧水西北山地，連日激戰傷亡很大。”
“東線，日軍第68師團和第116師團相繼攻佔安鄉、津市、澧縣，目前正在澧水下游集結。第44軍已退至澧水南岸，與日軍隔河對峙。”
白健生放下教鞭，目光掃過在座的將領。
“綜合目前態勢，日軍北線突破石門後停步不前，西線持續牽制，東線在澧水下游集結。橫山勇下一步的戰略意圖，是今天會議我們需要研判的核心問題。”
光頭坐在長桌盡頭，雙手交疊放在桌上。
“諸位有什麼看法？”
林蔚率先開口：“委座，以卑職之見，橫山勇的真實目標仍然是鄂西。日軍攻克石門後停止西進，是在等東線部隊掃清澧水下游，然後南北對進，夾擊我第10集團軍和第29集團軍殘部。一旦暖水街防線被突破，日軍就可以直插漁洋關，威脅石牌要塞。石牌是陪都門戶，不可不防。”
劉斐接過話頭：“蔚然兄說得有道理。不過卑職認為，日軍也有可能是佯攻常德，實取湘北。橫山勇這個人用兵詭詐，他故意在東線放慢節奏，就是想讓我們把主力往鄂西調，然後突然南下，配合湘北的日軍圍殲我第九戰區野戰部隊。”
徐永昌點了點頭：“兩位的判斷都有道理。無論日軍下一步是西進鄂西還是南下湘北，核心目的都是圍殲我軍主力。常德方向反倒像是佯動。目前常德只有57師一個師駐守，日軍如果真想打常德，不會只派這麼點兵力在澧水下游磨蹭。”
白健生站在地圖前，眉頭微皺，似乎在思索什麼。他的教鞭在常德和澧水之間來回移動了好幾次，最終放下教鞭。
“橫山勇的兵力部署確實有疑點。但暖水街方向打得太猛，石門方向打得也太猛，都是硬仗。如果日軍主攻方向是常德，他們不應該在北線投入這麼多兵力猛攻。我傾向於繼續觀望，把重兵留在鄂西防線。”
李宏坐在後排，聽著一眾將領的分析，一顆心直往下沉。
在座所有人，從林蔚到劉斐，從徐永昌到白健生，全都在用各自的分析邏輯，將日軍的主攻方向指向西面或南面。沒有人真正注意到橫山勇在澧水下游隱藏的殺招，他們被橫山勇“聲北擊南”的策略完全迷惑了。
光頭目光掃了一圈，忽然停在後排。
“李宏，你與日軍主力作戰經驗豐富，說說你的看法。”
李宏站起來，走到地圖前，從白健生手中接過教鞭。
“白長官，借一步。”
白健生側身讓開。
李宏的教鞭直接點在常德。
“委座，諸位長官，卑職的判斷跟各位不同。在卑職看來，日軍真正的主攻目標，就是常德。”
會議室裡一陣騷動。
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