帶如此多的部隊，杜河尚是頭一次，好在領軍者，都非泛泛之輩，又和他親密，不怎麼需要操心。
大軍行出三十里，遊騎帶來訊息。
“大將軍，棗強發現敵軍。”
“知道了。”
杜河臉色冷峻，瞬間明白程咬金意圖，他不是要打南宮，而是堵住東北，好讓薛萬徹在後方攪局。
“傳令宗和部進攻。”
“諾。”
大軍擺開陣勢，在棗強外停下，河北平野無遮無擋，沒有太多事做。
杜河安排遊騎，親自去坡上觀戰。
蒼茫草地上，五千先鋒軍出陣，秦懷道防守南宮後，宗和充當先鋒，他弓馬嫻熟，也是難得悍將。
馬蹄聲轟隆隆，敵軍也出來一部。
距離快速逼近，箭雨組成的烏雲，在半空乍隱乍現，雙方同為大唐精銳，頃刻間死傷數百人。
箭雨過後，便是近戰交鋒。
廝殺聲傳入耳，杜河心如止水。
“傳令裴行儉，繞道北上。”
“諾。”
對陣半個時辰，敵軍漸漸不支，軍陣不斷後退，壓陣輕騎上場，趙功帶著輕騎，同樣上場支援友軍。
敵軍鼓聲變化，又一部支援過來。
“收兵。”
杜河果斷下令，戰場鳴金聲起，趙功掩護宗和步卒，緩緩退回本陣。
敵軍無機可乘，順勢返回大營。
大軍停在城外，杜河沒有再出擊，他只有兩萬多府兵，程咬金東路軍敗亡，兵力依舊有七萬。
和魏王軍消耗兵力，自己處於劣勢。
他在帥帳等了許久，裴行儉匆匆趕回。
“師兄，至少有兩萬人堵在官道。”
杜河收起地圖，沉聲道：“盧國公堵死官道，意在逼我們破陣。行儉，你覺得該不該和他們決戰。”
“不可。”
裴行儉勸阻道：“平原無遮無擋，許多戰術用不上。決戰只能硬拼，但我們實力並不佔優勢。”
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