路明站在小廳門口，五步外的石臺上，“停步”兩個字還泛著溼痕。他鼻尖能嗅到那股冷意裡夾著的金屬氣息，比之前更濃。空氣裡的震動還在，頻率沒變，但幅度加深了，像是有什麼東西正在靠近。
他抬起手，準備打出撤退訊號。手指剛動，頭頂的燈突然閃了一下。
不是閃爍，是熄滅了一瞬。
就在那一剎那，地面裂開三道口子，黑影從下方躍出。同時，兩側牆縫彈出六根鎖鏈，直撲隊伍最後兩人。最前排的一名隊員反應快，翻身滾向牆角，但右腿還是被鏈尖劃中，布料撕裂，皮膚滲出血線。
“結陣！”路明拔劍，聲音壓過轟響。
劍鋒橫掃，一道氣勁撞上從天花板墜下的鐵 cage，將其掀偏。那 cage 摔在石臺邊，火星四濺。第二波攻擊緊隨而至，七枚火雷從不同方向投來，落地即爆。煙塵衝起時，又有三人從拐角衝出，手持長戟，直逼中間通道。
預備隊原本分散在後方通道，此刻被迫向前收縮。一人被爆炸震倒，還沒爬起，就被一根藤蔓纏住腳踝拖入暗處。路明甩出一枚震音珠，聲波定向炸開，藤蔓斷裂，那人滾回光下，臉色發白。
“別管後面！”路明喝道，“靠牆！背對背！”
剩下六人迅速靠攏，圍成一圈。有人扔出干擾煙霧，灰霧瀰漫，視線受阻。敵方攻勢沒有停歇，連續三輪雷火砸進圈內，他們只能舉兵刃格擋。一名隊員用盾牌擋住正面襲擊，但左肩被餘波擊中，手臂一軟，盾牌傾斜，差點讓另一發雷火穿入。
路明站到前方，劍尖點地，劃出一道淺痕。他踩著先前標記的安全點移動，每一步都避開可能觸發機關的位置。左手從腰間取下一塊隔靈布，快速裹住劍柄。這布能遮蔽靈氣波動，防止引來更強的感應類陷阱。
“兩人斷後，其他人跟我往前。”他說。
話音未落，右側牆體猛地張開一道暗門，四名黑甲守衛衝出。他們動作整齊，手中兵器刻有紋路，揮動時帶起一陣低鳴。為首者一戟刺來，速度極快。路明側身避過，反手一劍削向對方手腕。那人竟不收招，任由劍鋒擦過護甲，順勢一腳踢在他肋骨上。
路明後退兩步，嘴角溢血。他抹掉血跡，盯著對方鎧甲上的紋路。那種紋路他沒見過，但能感覺到壓制力，像是專門剋制外放真氣的設計。
“散開！”他喊。
隊伍立刻分成兩組，一組由他帶領繼續向前，另一組留在原地阻擊。斷後的兩人剛舉起武器，地面突然升起一圈尖刺，將他們與主力隔開。其中一人跳得慢了些，腳掌被刺穿，跪倒在地。
路明回頭看了眼，沒停下。他知道現在不能回頭，一旦陣型徹底崩潰，誰都活不了。
前方通道開始收窄，牆壁上的刻痕越來越多。那些三長兩短的線條不再是隨機分佈，而是按某種規律排列。他掃了一眼，記下順序，腳步也隨之調整。第七塊磚依舊要跳過，但現在每隔五步就有一組新的標記，必須對應節奏才能安全透過。
身後打鬥聲不斷。一名隊員被鎖靈網罩住，掙扎幾下便動彈不得。另一人試圖救援，卻被三把長戟逼退。敵方人數遠超預期，而且配合嚴密，明顯是早有準備。
路明咬牙，加快步伐。他帶著四人衝進一條岔道，剛轉過彎，頭頂落下一張巨網。他抬劍挑開一角，讓三人鑽出，自己卻被網邊擦中肩膀。布料破裂，血流出來，順著胳膊滴在地上。
他低頭看傷口，血色偏暗，流出的速度比正常慢。這不是普通傷。他立刻從懷中取出一粒丹藥吞下，壓住體內翻湧的寒意。
“你們走前面。”他對剩下的隊員說，“按我之前的標記走。”
一人遲疑：“那你呢？”
“我斷後。”他說完，轉身看向來路。
遠處火光晃動，敵人正在推進。他握緊劍，發現劍柄已經被血浸溼，滑膩難握。他用力攥住，指節發白。
突然，空氣中那股脈搏般的震動消失了。
他抬頭。
下一秒，前方三丈處的地面塌陷，一個圓形平臺緩緩升起。上面站著五人，全都披著黑袍，手中握著形狀怪異的法器。最中間那人抬起手，掌心朝下。
路明立刻撲向旁邊牆壁。
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