時間一點點過去。
左側通道的氣息仍在擴散，雖慢，卻穩定。中間那股腐味開始下沉，像是某種封印正在恢復。右側的灼熱感則忽強忽弱，彷彿背後有機關在交替執行。
他的眉頭微微皺起。
如果是撤離路線，不會走中間。那裡死氣沉沉，不像有人活動的樣子。右側也不太對。那種不規則的熱流，更像是防禦機制在運轉，而不是通行軌跡。
只有左邊。
苦香未散，地脈擾動頻繁，而且方向一致——向下傾斜，與整個據點的結構走向吻合。
更重要的是，傳訊藥丸的作用時間有限。那人服下後只能維持半柱香的訊號釋放。如果他們真是剛走，那這股氣息不該這麼完整地保留在空氣中。
除非……
他們根本沒走遠。
或者，故意留下線索引他們進去。
路明睜開眼。
他的視線再次落向左道。
就在這一刻，他眼角餘光瞥見一抹異樣。
不是動靜，也不是聲音。
是光。
左側通道內那幾顆嵌在牆上的發光石塊，亮度比另外兩條略暗一些。不是因為老化，而是角度問題——有一塊石頭的表面出現了細小的刮痕，像是被什麼硬物蹭過，改變了反光方向。
他緩緩向前走了兩步。
距離縮短到一丈。
那道刮痕更明顯了。邊緣不規則，深度一致，應該是金屬類物品快速劃過所致。可能是刀鞘，也可能是護甲邊緣。
他停下。
心跳沒有加快，但他能感覺到太陽穴在跳。
這條路上有人走過，而且走得匆忙。刮痕是新留下的，最多不過一刻鐘。加上未散的藥味和持續的地脈擾動，所有線索都指向同一個結論。
但他不能確定這是真跡，還是誘餌。
他回頭看了眼隊伍。
七個人全都站著，一動不動。有人額頭冒汗，順著臉頰滑下，也不敢抬手去擦。他們的信任全在他身上，只要他說一句“走”，就會毫不猶豫衝進去。
可他也清楚，越是接近核心，越不能憑直覺行事。
他再次閉眼。
這一次，他回憶起三年前北嶺廢寨的那個夜晚。那個斥候臨死前說的話：“他們用的是雙線傳訊……一條引敵深入，一條藏真身。”當時他不信，結果差點死在埋伏圈裡。
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