路明站在原地，腳下那道新落下的光束正緩緩滲入地面。他沒動，左手還攥著那塊碎石，掌心被劃破的地方不斷有血流出來。血順著指縫往下滴，在地上積成一小灘。
光束落地的位置，正是他剛才血跡繞開的暗色區域。
他盯著那裡，眼睛一眨不眨。核心底部的裂縫還在擴大，黑氣從裡面翻滾而出，像一層薄霧貼著地面擴散。但就在那團昏黃光芒裡，他看到了別的東西。
幾道暗金色的紋路在核心表面一閃而過。
不是連續亮起，而是斷斷續續，每次只出現一瞬，緊接著就被黑氣遮住。可路明注意到了——每一次紋路浮現，地底那股新的波動就會跟著跳動一次。
他低頭看了看自己的手。
血還在流，傷口已經發麻。他把碎石換到右手，用左手在腿側擦了兩下，抹掉一些溼滑的東西。然後他抬起手，指尖輕輕碰了碰右臂包紮的布條。布條已經被血浸透，摸上去又硬又沉。
他閉了一下眼。
再睜開時，目光重新回到核心上。
這一次，他不再看整體，而是死死盯住其中一道符文。它出現在核心偏左的位置，形狀像一個歪斜的環。就在他注視的瞬間，那道符文又閃了一下，幾乎和地底傳來的震動同步。
路明記下了這個節奏。
七息一次，和之前的攻擊頻率一樣。只是現在中間多了停頓，像是力量不夠，需要多花時間積蓄。
他忽然想起光柱斷裂前的一幕。那時核心還沒後退，光芒最盛的時候，他也看到過類似的紋路。當時是一道直角形的符號，在光柱炸開前劇烈震了一下。
現在想來，那不是巧合。
這些紋路是關鍵。
他慢慢彎腰，把碎石放在地上。然後用右手食指，就著血跡，在塵土中畫了一道彎曲的線。接著又補了兩筆，勾出一個不完整的環形。
阿七靠在柱子上，一直沒動。他呼吸很重，胸口起伏明顯。可當他眼角餘光掃到地面那道痕跡時，眼皮突然跳了一下。
林遠閉著眼，雙手放在膝蓋上。他的神識一直連著金線，能感覺到地下那股緩慢流動的能量。就在剛才，他察覺到金線末端傳來一絲異樣波動，像是被什麼東西輕輕碰了一下。
他睜開眼，第一眼就看到了路明畫的那道符。
他沒說話，只是手指微微動了動，指向那個環形的開口處。那裡空著一段，沒有閉合。
路明看了他一眼，點頭。
他抬起腳，在符文缺口的位置踩了一下。灰塵被踢散，露出底下一塊顏色更深的石板。那塊石板和其他地方不一樣，邊緣有極細的裂痕，像是被人修補過。
老九趴在地上，臉朝下。他聽不到聲音，也看不到動作，只能靠感覺判斷周圍的變化。但他知道路明在做什麼。他把斷刃握緊了些，刀尖朝著核心的方向挪了半寸。
路明蹲下身，用手指沿著那塊深色石板的邊緣劃了一圈。
指尖觸感粗糙，但能感覺到下面有細微的凹槽。那是人工刻出來的痕跡，不是天然形成。他順著凹槽往左推，直到碰到一道橫向的短線。
這道線和他剛才畫的符文走向一致。
他停住手，抬頭看向空中。
核心正在調整位置。它下降了半尺，底部裂縫對準了新的供能點。黑氣越來越多，幾乎要把整個球體裹住。可就在那一片昏暗中，那道環形符再次亮起。
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