路明右手猛然下壓，掌心真元剛要湧出，卻像是撞進了一層看不見的膜裡。那股力量沒有反彈，也沒有擴散，而是直接消失了。他眉頭一皺，立刻收手，體內氣息回縮，穩住丹田。
四周空氣變得沉重。不是風停了，也不是光線變了，而是整個人像是被泡進了黏稠的液體裡。老九原本正要發力躍起，膝蓋剛離地，動作就慢了下來，像被人按住了肩膀。他咬牙，肌肉繃緊，可身體就是不聽使喚。
阿七貼在石柱上的雙手感到一股反向拉力，原本平穩流入體內的地脈餘流突然打了個轉，差點衝亂他的呼吸節奏。他悶哼一聲，指尖發麻，掌心滲出一層細汗。
林遠閉著眼，神識剛探出去一半，就被某種波動掃中。腦袋嗡了一聲，眼前閃過一道黑影，他立刻收回感知，額角跳了兩下。
路明站著沒動，但眼神已經變了。他低頭看了眼自己的手，五指張開又合攏，確認筋骨無損。問題不在身體，而在周圍。他抬頭看向空中那道深色符文，它還在轉，速度沒變，可旋轉時帶起的氣流卻和之前不同。每一次轉動，都像在往空間裡撒網，一圈圈往外推。
他閉上眼，用內息感應經脈運轉。真元走得很慢，比平時遲滯了三成以上。不只是他，連帶著整個能量迴圈都受到了影響。剛才四人之間形成的微弱連線，現在像是被風吹過的蠟燭，忽明忽暗。
這不是攻擊。
是壓制。
敵方核心沒有反擊，而是在改變這片空間的規則。法力執行受阻，動作變慢，神識受限。他們還能動，但效率大減。這種變化不劇烈，卻足夠打斷終擊的節奏。
路明睜開眼，目光掃過三人。老九單膝跪地，斷刃插在地上，肩膀起伏明顯。他察覺到路明的視線，微微點頭，表示還能撐住。阿七靠在石柱邊，雙手仍貼著表面，指節泛白，顯然正在抵抗那股拉力。林遠盤坐在原地，雙手放在膝蓋上，呼吸平穩，但眉心微蹙，說明精神負擔不小。
路明左手抬起，在胸前做了個手勢——掌心朝內，五指微曲。這是“靜守”的訊號。他知道現在不能強行進攻，一旦動作變形，不僅浪費力氣，還可能暴露破綻。
他緩緩將右手抬到身前，指尖輕輕顫動。不是運氣，也不是結印，而是在試探空氣中的阻力。每一次輕微抖動，都能感受到那層無形屏障的存在。它均勻分佈，卻又隨著符文旋轉產生週期性波動。某個瞬間會稍弱，接著又增強。
他在找規律。
同時也在想，敵方核心為什麼要這麼做。它沒有趁機發動反撲，也沒有釋放新的攻擊手段，只是封鎖空間，壓制他們的能力。這不像反擊，倒像是拖延。
路明的目光落在核心底部。那裡曾出現過破綻的位置，此刻被一層暗色氣流覆蓋，像是有東西在內部重組。他立刻明白過來——對方在修復。
之前的震動偏移是弱點，現在卻被掩蓋了。如果再等下去，這個破綻可能會徹底消失。敵方核心知道自己危險了，所以不再硬拼，轉而用這種方式爭取時間。
這不是新戰術，是垂死掙扎。
他站在原地，沒有再做多餘的動作。現在貿然重啟終擊，只會被壓制打亂節奏。可若一直等下去，對方完成修復，下一次機會就不知道什麼時候了。
必須儘快識破這股壓制力的來源，找到突破口。
他再次閉眼，把注意力集中在呼吸上。一呼一吸之間，與地脈的震動同步。他記得剛才最後一次震動的間隔是七次後停頓，第八次開始前出現偏移。這個規律還在嗎？
他數著。
一次，兩次……第五次震動傳來，頻率依舊緩慢。第六次，第七次。到了第八次前，核心底部果然又有輕微扭動，雖然只是一瞬，但確實存在。
規律沒變。
可就在那一刻，空氣中那層壓制力突然加強，像是感應到了什麼。路明睜眼，發現自己的真元流動又慢了一分。剛才的試探被察覺了。
他不動聲色，右手緩緩放下，貼回身側。不能再輕易嘗試，否則會被盯上。他需要更隱蔽的方式去觀察。
他轉向林遠。林遠察覺到他的目光，微微睜眼，眼神示意自己還能維持監視。路明對他點了下頭，然後低頭看向地面。
玉符還插在石板縫隙裡，雖然能量迴圈被打斷，但它仍在微微發燙。這說明地脈殘流沒有完全中斷，只是傳輸效率降低了。問題出在傳導過程中。
他蹲下身，手指輕觸玉符邊緣。溫度比剛才高了一些，表面有細微震感。他順著震感往上看，視線移到老九的斷刃。刀身也有些許共鳴，雖然不強，但確實在響應某種頻率。
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