茶杯還在掌心發燙，路明的目光從角落那桌移開。樂聲正濃，舞影交錯，人群的笑聲像水流一樣漫過大廳。可他的視線再次落回那四人身上。
他們低著頭，圍坐一圈，袖口的灰粉在燈下泛出微光。剛才簽下的協議紙還攤在桌上，墨跡已幹，但其中一人正用指尖蘸了酒水，在桌面悄悄畫著什麼。那不是隨意塗抹，是某種陣法起手式。
路明放下茶杯，轉身與身旁一位長老點頭寒暄。他沒笑，也沒多言，只輕聲道：“今年的舞姬比往年穩。”
對方應了句什麼，他沒聽清，腳步已經挪動。
幾步之外，兩名親衛悄然靠攏。他抬手整理袖口，拇指朝迴廊方向輕輕一偏。兩人立刻散開，一前一後朝舞池邊緣走去。其中一個手裡提著靈石匣子，像是例行更換燈陣供能。
迴廊處，四人交談的聲音壓得極低。加密傳音符的波動被樂聲掩蓋，連靠近的人都聽不真切。但那名親衛走到燈柱旁時，迅速將一枚玉片貼進符鏈縫隙。玉片無聲震動，聲音順著能量流回傳到藏在耳後的共鳴珠裡。
“……第七樞軸……只要輕微擾動……燈柱就會反衝……”
“幻象一起，所有人都會以為是洪荒自己出了問題……”
“沒人會信一個連宴會都管不住的地方能主導未來……”
話音斷斷續續，但意思清楚。他們不是想退出合作，是要讓這場慶功宴變成洪荒失控的證明。
路明站在高臺邊緣，手指搭在欄杆上。他沒再看那邊，反而轉向一名端酒的侍女。那人經過他身邊時，他伸手虛扶了一下托盤。
“東側第三桌，換一壺熱的。”他說。
侍女低頭應下，腳步未停。可就在她靠近那張桌子時，忽然腳下一頓，手腕一歪，酒壺傾斜。琥珀色的液體潑灑出來，正淋在其中一人袖口上。
“啊！”她驚叫一聲，“對不起！奴婢沒拿穩！”
那人猛地抽手，袖子溼了一大片。他抬頭瞪來，眼裡有怒意，更有被打斷的焦躁。桌上那點用酒水畫出的痕跡也被酒液衝散，再也看不出形狀。
“無妨。”路明這時才走過來，語氣平靜，“今夜人多，難免忙亂。”
他看著溼透的袖口，又掃過其餘三人僵硬的臉。
“你們剛才說的‘系統穩定性’問題，我聽到了。”
四人同時抬頭，眼神變了。
“不必藏著。”路明繼續說，“第七樞軸確實容易受外力干擾。我已經讓執事去校準了，順便檢查接地符鏈。這種事，早發現早處理。”
沒人說話。
“你們擔心的，也是我擔心的。”他聲音不高，“所以安全的事，我不交給任何人試錯。”
說完，他轉身就走。沒有停留，也沒有再看他們一眼。
可那句話像釘子一樣留在原地。四人臉色發白，彼此對視，誰都沒再開口。原先聚在一起的身體慢慢分開，有人低頭喝酒，有人起身去了別處。密談就此中斷。
路明回到高臺旁，重新拿起一杯茶。這杯是剛上的，熱氣往上飄。他握著杯壁，目光掃過全場。
北冥閣的執事正在和赤嶺盟的人討論陣圖細節，中州殘宗長老坐在主桌旁與幾位老者交談，氣氛依舊熱鬧。舞姬換了新曲，鼓點漸急，人群的注意力都被吸引過去。
一切如常。
但他知道，有些人已經不敢再動。
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