副執事沒有立刻回答。他手指微微收緊，指節泛白。
“我可以回去稟報。”他說，“但我不能替宗門做決定。”
“我不需要你現在就答應。”路明收回目光，“我只是想知道，像你們這樣的門派，最怕什麼？”
副執事沉默很久才開口：“怕簽了名字，最後變成聽命行事的附庸。”
路明點點頭：“那就不是命令，是協議。不是歸屬，是協作。”
副執事眼神動了一下。
“你可以帶一份草案回去。”路明拿起剛才寫的那張玉契，“看看有沒有致命漏洞。明天給我答覆。”
副執事接過玉契，發現上面只有三條原則，連具體執行方式都沒有。
“這麼簡單的框架……真的能行？”
“框架簡單，才能讓更多人坐下來談。”路明說，“太複雜的規則，一開始就嚇跑人。”
副執事收好玉契，告辭離去。
門關上後，路明起身走到牆邊，拉開一道暗格。裡面放著一本厚冊，封皮寫著《洪荒世界資源總覽（殘）》。他取出冊子翻開，紙頁發黃，字跡模糊。很多條目後面畫著叉，表示已失效或無法驗證。
他合上冊子，放回原處。
然後回到案前，提筆寫下新的命令：
“即日起，組建資源整合籌備組，七日內召開首次聯席評議會，議題為——共建共享機制可行性探討。”
他吹乾墨跡，按下手印。
文書進來取走檔案時，忍不住問了一句：“大人，要是沒人來呢？”
路明看著窗外。暮色沉下來，燈火映在石階上，像一條斷續的線。
“會有人來的。”他說，“只要他們還想要活下去。”
文書退出去後，他仍坐在那裡。桌上攤著初報、草案和那本殘冊。他拿起筆，在紙上又寫下一個名字：南境守陣聯盟。
這個名字下面，原本有一行小字記錄著當年的合作細節。但他發現，那一行字被人用墨塗掉了。
他盯著那團黑跡看了很久。
然後提筆在旁邊補了一行：
“曾助我守陣三日，未忘。”
他放下筆，伸手摸了摸袖口。那根藍線還在，貼著皮膚，微涼。
外面傳來巡夜人的梆子聲。第一更到了。
他沒有叫人點燈，也沒有起身。影子投在牆上，肩膀很直。
遠處，副執事正走在回程的路上。他懷裡揣著那張玉契，腳步比來時快了些。
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