“我們……只是習慣了在荒原上趕路。”她低聲說，“一刻不能停，一停就會死人。”
“所以你們的交接流程才那麼緊湊。”路明說，“這不是制度，是生存方式。這種經驗，比技術更有價值。”
她抬頭看著他，眼神變了。
“如果你願意，我們可以成立一個聯合小組，專門研究跨勢力協作機制。”路明說，“你們出人，我們出場地，成果共享。”
她沒立刻答應，而是問：“你能保證我們的人不會被當成探子防著？”
“不能完全保證。”路明說，“但我可以承諾，只要他們守規矩，就不會被監視。他們的言行，由你們自己監督。”
她盯著他看了很久，終於點頭。“我同意。但我要親自帶隊進來。”
“可以。”路明說，“明天就能安排入住。”
協議再次簽署。這次的內容不再是單方面輸出，而是明確寫入了“經驗互換”“機制共建”等條款。女長老離開前，回頭看了眼東廳的門匾，輕聲說：“希望這次，是真的開始。”
最後進來的是白水集的負責人。他一進門就把三個工具袋放在桌上，全部開啟。“請再查一遍。我們之前疏忽了，不該讓工匠私自帶東西進來。”
路明沒讓人動那些袋子。“你們的零件，最近三個月有沒有用於核心裝置？”
“有兩批導流環進了QR系列試驗檯。”他坦然回答，“我知道你們懷疑那次波動和我們有關。但我可以發誓，我們沒做過手腳。如果有問題，只能是有人在運輸途中動了我們的貨。”
路明盯著他。“那你打算怎麼辦？”
“從今天起，所有供貨流程公開。入庫前拆解檢測，你們派人監工，我也派人配合。如果再出問題，責任在我，我們雙倍賠償。”
他頓了頓，又說：“我們不想只做供應商。如果你們信得過，我們可以參與低密級零部件的研發，共同制定標準。”
路明沉默片刻，走到桌邊，拿起一把刻刀，正是剛才收繳的那把。他翻開刀柄夾層，指著裡面的小字：“‘白水三號工坊，丙辰年制’。你們給每個工具都做了標記。”
“是。”負責人說，“出了事，能追到人。”
路明把刀放回去。“恢復你們的供應資格。但今後所有進入核心區的零件，必須提前十日申報，接受雙重檢測。你們可以參與檢測流程，但不能接觸核心資料。”
“可以。”對方立刻答應。
“另外。”路明說，“你們提供過一批加熱元件，用在共研堂西區的熔爐上。下週我要派人去你們的工坊實地檢視生產環境。”
“隨時恭候。”
協議簽完，三份文書並排擺在桌上。路明站在圓桌中央，看著三方代表依次離開東廳。他們的背影不再僵硬，腳步也比來時穩了許多。
文書走過來，準備收走文書歸檔。
“等一下。”路明說，“把北淵谷那份留下。”
文書停下。“還有事？”
“明天我要去一趟寒原。”路明說，“先看看他們的工坊條件。”
“您親自去？”
“有些事，光看資料不行。”路明走向窗邊，外面工坊的燈火依舊明亮。技術對接團隊已經在路上，預計一個時辰內到達。
。中手在握，印行通的下留谷淵北起拿他
