那一瞬，整片密林彷彿陷入死寂。
待火焰熄滅，蛇膽已變得通體晶瑩，再無半分戰意殘留。
路明收回手掌，目光平靜如常，彷彿方才一切不過尋常之舉。
翌日清晨，駝羅莊。
昨夜之事彷彿從未發生，村民依舊渾渾噩噩，巨蟒亦如往常般守衛村口。只是那座廢廟中的祭壇，已空無一物。
路明再次現身莊中，這一次，他並未掩飾身份，而是直接前往村中最年長的老者住所。
開門迎接的是一位白髮蒼蒼的老人，面容枯槁，眼神卻異常清明。
“你來了。”老者淡淡開口，語氣中沒有驚訝，反倒像是早有預料。
路明微微頷首，並未解釋來意，只道：“蛇膽我已取走，你們所求為何？”
老者沉默片刻，才緩緩道：“我們不要回報，只求一人守護駝羅莊三年。”
“哦？”路明挑眉，“你們如何認定我會答應？”
“因為你需要‘驅蛇杖碎片’。”老者緩緩伸出手，掌心託著一塊古舊木片，表面刻有奇異紋路，隱隱散發著一股令蛇類畏懼的氣息。
“此物，曾屬於一位大巫，如今已無人能掌控。唯獨你能。”
路明目光微動，卻沒有立即接過。
他知道，所謂守護三年，不過是種變相束縛。而這塊驅蛇杖碎片，或許遠比表面看上去更為重要。
思索片刻，他點頭應下。
“好。”
隨即，他取出一張殘破紙頁，以指尖輕劃，寫下一行字跡。剎那間，因果之力在他身上纏繞，卻又迅速消散，彷彿從未存在過。
老者看著他，眼中閃過一絲疑惑，卻終究沒有追問。
他將驅蛇杖碎片遞出，路明接過，入手之際，那碎片竟微微震動，彷彿感應到了某種召喚。
他低頭注視，心中生出一個念頭：這東西……它在等待誰？
夜色再次降臨，路明獨自立於村外山坡之上，手中握著蛇膽與驅蛇杖碎片，目光投向遠方。
這一趟駝羅莊之行，收穫不小。
蛇膽已煉化為一分身，雖未成形，但已具備初步戰力；驅蛇杖碎片亦入手，助他參悟毒系法則，未來或可藉此對抗妖族勢力。
更重要的是，他已在不知不覺中，踏上了另一條道路。
巫族印記、西方教痕跡、妖族殘餘……這些力量交錯糾纏，而他，正在其中佈局。
他緩緩閉上眼，感受體內新生成的分身意識逐漸穩定，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
“你們以為我只是個過客。”
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