路明左臂猛然一沉，指尖在地面劃出半道殘符，精血滲入裂土，瞬間凝成一道反向鎮壓印。他未抬頭，只將掌心殘符之力順著地脈殘流反推而出，八處暗樁應念而動，灰金紋路自焦土下浮現，如蛛網般向四面輻射。三名截教弟子原本僵直的身軀微微一顫，眼中紫芒退散，神識迴歸。
“血盾陣——啟！”
低喝聲落，八道符印同時爆燃，靈力自地底抽提而上，在弟子外圍撐起半圓屏障。岩漿噴流撞上光幕，發出刺耳嘶鳴，黑氣被隔絕在外。一名弟子跪倒在地，喉間溢位低語：“師尊……那符……在叫我們……”話音未盡，昏死過去。
路明未動，右手仍按地面，左手指尖微顫，將最後一絲血力注入陣基。血盾陣並非截教正統法陣，而是他以“九守印”為骨，糅合地脈殘節點臨時重構的防禦體系。尋常修士布此陣需三十六人合力，耗時半刻，而他僅憑一己之力，在靈力暴亂中強行成陣，代價是掌心血痕再度撕裂，指節泛白。
上方烏雲翻湧，逆三角符文緩緩旋轉，邊緣裂紋中滲出紫黑光絲，垂落如雨。光絲尚未觸地，已有兩名巫族戰士動作停滯，眼瞳泛起暗紫。路明眉心微跳，神識掃過，察覺他們體內靈脈正與符文產生微弱共鳴。他不再遲疑，十指疾翻，以截教秘傳“封脈手印”逆向推演，將血盾陣範圍收縮三尺，集中護住核心弟子。
人族長老仍在地縫邊緣掙扎，半身陷落，右手懸空劃符。他試圖重啟“鎮嶽訣”，卻不知靈力剛聚，便被空中符文牽引扭曲，符印未成即自燃。路明目光掃過，未予理會。巫族血藤長老拖著殘藤後撤，藤尖指向天空，微微震顫，似有所感。這些都不在他的護持範圍之內。
他要保的，只有截教門人。
地脈第七支流深處，震顫頻率突變。路明察覺異樣，指尖殘符順勢探入地裂，一道“靜脈咒”悄然注入。咒文如細針穿脈，暫緩支流活性，為他爭取片刻清明。他閉目凝神，腦中推演三策。
其一，斬殺本尊。可行，但本尊已被神秘強者引動，神魂與地脈相連，若強行誅滅，反噬之力必經地脈回湧，血盾陣首當其衝，弟子難逃一死。
其二，擊退神秘強者。對方實力深不可測，掌中幽口雖閉，氣息未衰，且步步為營，早已佈局。貿然出擊，只會激化衝突，加速靈力崩解。
其三，短暫隔離。將本尊與地脈支流斷開，同時封鎖神秘強者與符文的連線，爭取時間重構防禦。風險最低，但需精準掌控時機，稍有差池，便是萬劫不復。
路明睜開眼，眸光沉靜。他已做出選擇。
腰後隱秘符印微微發燙，似與地脈波動產生共鳴。他不動聲色，左手悄然移至背後，指尖輕觸皮下符紋。那符印非金非石，以精血封存，是他從未示人的底牌。此刻它傳來的熱感，非警告，亦非催動，更像某種……回應。
他未深究，只將注意力收回。血盾陣內，弟子氣息漸穩，但仍有兩人神識游離，指尖無意識划動，竟與空中逆三角符文走勢暗合。路明俯身，以指尖蘸血，在他們額心各點一印。血印入膚即隱，封住外引之機。
狼王趴伏在遠處，右爪抓地，劃出三道深痕，形如殘缺陣眼。路明目光掠過，未作停留。那黑石已墜入深淵，線索中斷，此刻無暇追索。
烏雲中，紫黑光絲漸密，與本尊殘破符印遙相呼應。兩者尚未接引，空間已現細微裂痕。路明知道，下一波衝擊即將來臨。他不再猶豫，神識傳音，僅對截教核心弟子下令：“固守血盾，不得妄動。”
聲音未出唇，只在識海迴盪。他不欲驚動聯軍，更不欲暴露意圖。人族長老仍在強撐，巫族戰士欲再結陣，皆以“誅滅本尊”為念。可路明清楚，若此時再起攻勢，只會加劇地脈震盪，讓血盾陣提前崩潰。
他寧願緩勝。
掌心血符殘跡在光幕上流轉，忽有一縷微光自昏迷弟子袖中透出。那是一塊殘玉，邊緣焦黑，上刻“截”字。殘玉微顫，與路明掌心血符隱隱共鳴，泛起一瞬金光，隨即熄滅。
路明眼神微凝。
那玉本是截教信物，傳於親傳弟子，象徵道統。如今竟與他的血符產生感應，說明此子血脈與截教根源有某種契合。而這契合，或許正是被逆三角符文牽引的原因。
他緩緩抬手，將殘玉納入袖中，未再檢視。眼下最緊要的，是穩住局勢。
地脈震顫加劇，岩漿自裂縫噴湧，撞擊血盾陣，光幕劇烈波動。路明單膝跪地，右手插入焦土，以精血為引，將“靜脈咒”再度加深。地脈活性被壓制，震顫稍緩。
就在此時，神秘強者左腳再次踏地。
這一次，腳印深處紫黑漣漪收束成點，一道微型陣紋浮現，與地脈第七支流走向完全契合。路明瞳孔微縮——對方果然早已埋下伏筆。
他未動，只將八處暗樁重新排程，將兩處原本用於防禦的符印悄然移向神秘強者方向。此舉極險，一旦被察覺，血盾陣將出現缺口。但他必須試探。
符印剛動，空中逆三角符文忽然停滯。
所有紫黑光絲同時凝住，彷彿被無形之力凍結。路明察覺地脈波動出現短暫空白，似有某種機制被強行中斷。他未放鬆，反而將左手移回身前，指尖血珠凝而不落。
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