銅印鏡面中的陰影不再晃動，路明指尖的血跡已幹，掌心裂痕隱隱發燙。他將銅印收回袖中，動作極輕，彷彿怕驚擾某種沉眠之物。空冥匣在布袋裡又震了一下，不是七息，也不是九分之一息，而是一種從未出現過的斷續節奏——三短一長，如心跳將竭。
他抬眼掃過三人。他們仍昏沉未醒，呼吸微弱，神識被極寒封印術暫時凍結。血線光暈籠罩法鼎底座，穩定如初，但那光芒已不再映照人心，只冷冰冰地貼著石面遊走。虛門斷了，遠端連線死了，可這地底深處，仍有東西在搏動。
路明俯身，將金鑰從石縫中抽出。血線驟然黯淡，法鼎吸力波微微一滯，隨即恢復。他沒有再將其插回，而是握在掌心，緩緩收進胸前布袋，緊貼空冥匣。匣體觸碰到金鑰的瞬間，震顫頻率陡然加快，又猛地一停。
不是錯覺。
地脈的律動變了。第七息的波動仍在，可在這之下，另有一股更深、更沉的脈衝正從遺蹟深處傳來，每十二息一次，如同地心睜眼。
他站起身，走到三人面前，指尖輕點他們眉心。寒氣入識海，封印未松，但神識已可緩緩復甦。片刻後，一人睜眼，目光尚滯，卻本能地望向法鼎。第二人坐起，喉間發出一聲低哼。第三人仍伏地未動，鼻血已凝。
“醒了。”路明聲音不高，卻如冰刃劃過寂靜，“虛門已閉，遠端斷聯。但此地未淨。”
那人抬頭，眼神猶帶混沌：“你……做了什麼？”
“該做的。”路明不答，只將空冥匣取出，置於掌心。匣體微顫，頻率與地底脈衝同步。他盯著三人，“要走，現在還來得及。退路尚存，我能護你們原路返回。”
無人動。
一人緩緩站起，手按短刃，目光卻不敢再看法鼎：“你明知我們不會回頭。既已至此，豈能半途而廢？”
“我不是問你們想不想走。”路明垂眼，將匣體收回，“我是告訴你們，接下來的路，不會再有退路。”
他轉身，走向通道深處。腳步未急，卻帶著不容置疑的節奏。三人互視一眼，終究跟上。
通道幽深，石壁溼冷。越往裡，地脈脈衝越強，每十二息一次，震得腳底發麻。空冥匣在布袋中持續震顫，頻率與那脈衝共振，卻總慢半拍，彷彿在追趕某種訊號。
忽然，路明腳步一頓。
前方三人同時停步，呼吸一滯。
不是聲音，也不是光。是一種“存在感”的降臨——如同記憶被外力撥動，識海深處驟然浮現一段畫面：一人看見自己持劍立於雪峰之巔，身後城池焚燬，親人屍橫遍野；另一人看見丹爐炸裂，畢生心血化為灰燼；第三人看見自己跪在宗門大殿，手中劍刺入師尊胸膛。
路明看見的，是封印崩塌的瞬間。天柱傾折，洪流倒灌，同伴一個接一個在眼前化為飛灰。他瞳孔驟縮，識海劇痛，幾乎脫口而出那人的名字。
但他沒有。
他右手疾出，三指併攏，瞬間封住神識七竅。極寒封印術逆向運轉，識海如墜冰淵。左手同時劃破掌心，精血滴入布袋，滲入空冥匣。
匣體一震，震顫頻率突變，與地底脈衝形成錯頻干擾。那畫面如煙散去。
“閉目。”路明聲音冷得像鐵，“隨我走，一步不差，心念不動。”
三人閉眼，依言前行。路明走在最前，左手始終按在布袋上，精血不斷滲入，維持錯頻干擾。每十二息，那召喚之力便強一分，畫面再度浮現，又被他強行打斷。
通道盡頭，石門自動開啟，無聲無息。
門後是一間密室，穹頂高不可見，四壁空無一物，唯有中央立著一口巨箱。箱體無鎖無紋，通體漆黑，卻散發出淡淡銀光，明滅不定，節奏竟與眾人呼吸同步。
三人腳步一滯，神識不受控地被牽引過去。目光黏在箱體上，無法移開。
路明站在門口，未入。
空冥匣震得厲害，幾乎要從布袋中躍出。他感知到，那銀光不是反射，而是從箱體內部滲出，頻率與空冥匣完全同源——如同母體與子器的共鳴。
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