“他被淘汰後，每日在講武臺外盤坐，重修‘引’階符環。”路明聲音低沉，“前兩日，我在臺內看見他。第三日，他來檢測前，主動交出剩餘藥丸。”
他頓了頓。
“規則不保懶人，但容悔者。他清空了藥性，也清空了僥倖。這名單，不只選強者，也選守得住底線的人。”
人群靜默。
有人低頭，有人攥緊拳頭，有人緩緩退後。
一名鐵甲派弟子低聲問：“那……我們以後每月都要測？”
“測。”路明點頭，“每月初一，頻鏡臺開啟。三日內未檢者，視為自動退出共育序列。”
“你呢？”那人又問，“你也測？”
路明抬起左手，指尖輕叩大腿，節奏未亂。
“我比你們早半個時辰。”他說。
風捲過講武臺，吹動石壁上的金痕，字跡未動。
一名藥閣弟子忽然指向名單末尾：“這個人……林澈，是巡山隊的替補，連‘引’階都未正式透過，怎麼也入選了？”
路明看向那名字。
“他初測未過。”他道，“但他在地脈震源外圍值守七日，每日記錄震頻變化，整理出三組異常波動資料，交至陣師派。昨日，監察使確認其資料可為探域共管區提供參考依據。”
他看向陣師監察使。
監察使點頭：“確有其事。他雖未通‘引’階，但感知敏銳，記錄精確，誤差低於0.05頻。按‘資源軸’共享協議，特殊貢獻者可破格入選。”
藥閣弟子閉嘴。
無人再言。
路明立於臺側，血袖垂落，左手節律未停。三十七個名字在石壁上靜列，如刀刻入石。
一名新入選弟子上前，聲音微顫：“我們……真的能學到‘承’階心法？”
“三日後，共育學堂首講。”路明道，“我親授。”
“若你……倒了呢？”那人低聲問，“若你撐不住，這規則還能轉嗎？”
路明抬起右手，掌心向上，金流凝成細線，在空中緩緩勾出“引”階符環。符環成形，穩懸不散。
“它不靠我站著。”他說，“它靠自己轉。”
他收手，轉身欲離。
就在此時，左臂經絡猛然一震，金流如沸，符環微顫。他腳步一頓，左手迅速掐住腕脈，三頻共振全力壓制，額角青筋微跳。
一名執事快步上前：“你——”
“繼續。”路明打斷，聲音未顫，“名單已定，選拔終結。”
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