鐵匣鎖釦上的血漬已經發黑，路明指尖在銅牌“逆”字邊緣輕輕一壓，那道裂紋忽然滲出一絲溫熱。腕間黑鐵牌瞬間發燙，三更雙響的震顫順著血脈直抵心口，他知道，訊號傳出去了。
藥谷深處三處據點同時有了動靜。文書房外廊的值夜人剛換崗，一名暗衛藉著簷角滴水的節奏，無聲貼近，手刀切在對方後頸。那人倒下前，袖口銅牌正微微發紅。地脈通道接頭區的石門尚未開啟，兩名稽查組成員已從通風暗道潛入，將守在門後的兩人反扣在地。藥窖暗道入口，路明站在三步之外，身後六名精銳呈扇形壓進。
守衛還未察覺異常。他正低頭整理腰間藥囊，靴底無意蹭過地面一塊青石。路明瞳孔微縮——那塊石板邊緣有極細的符文裂痕，與昨夜推演圖中標記的觸發點完全吻合。
“墊石。”他低聲下令。
兩名暗衛疾步上前，手中軟革精準覆上石面。幾乎同時，守衛抬頭，目光掃來。路明沒躲，左手緩緩抬起，血痂裂開，一滴血珠墜落，正落在對方左靴前端。
血跡蔓延的瞬間，那靴麵皮革下浮現出一道暗紋，古篆“歸墟”一閃即滅。
守衛臉色驟變，手已摸向腰間鈴鐺。可他指尖還未觸到銅環，空氣忽然凝滯。路明一步踏前，左手按在他肩頭，血順著指縫滲入衣領。那人渾身一僵，喉間只擠出半聲悶響，便軟倒在地。
“搜身。”路明退後半步。
暗衛迅速翻檢，從其內襯夾層取出一枚青銅片，紋路殘缺，但與鐵匣中那枚殘銅完全契合。另一人從藥囊底部揭出薄紙，上面是七處庫區的通行暗記，其中三處已被勾畫標記。
“文書房確認控制。”密網傳音在耳中響起。
“地脈通道兩名目標已制伏，未觸發警報。”
路明點頭，目光落在藥窖深處那道石門上。門縫兩側刻著雙血鎖紋，昨夜議事時他曾說“不抓傳信之人”，可此刻門後，正是那個徹夜傳遞訊息的內應。
他抬手，取出兩支細管，裡面是昨夜留存的稽查組成員血樣。滴血入孔，鎖紋微亮，石門無聲滑開。
內應背對門口，正將一份密令塞入牆洞。洞口連著一條地下傳通道，直通西嶺邊界。他聽見動靜猛然回頭，看清來人時瞳孔驟縮。
“你……”
“我讓你傳。”路明走進，反手關門，“也讓你停。”
內應猛地後退，撞上石壁。他袖中滑出一把毒匕，刀刃泛著幽藍。路明沒動，只是將左手掌心朝上，緩緩攤開。
血從裂口再度滲出，滴落在地。
那血珠落地的剎那，牆角暗格忽然震顫，一道微光自地面符文升起，竟與血滴共鳴。整面石壁浮現密文，正是此前密信中的古篆變體，而血跡所落之處，恰好補全了缺失的“斷脈紋”金鑰。
內應臉色慘白：“你……你怎麼會知道……”
“我不是第一個看見火苗的人。”路明逼近一步，“但我，是第一個不讓它燒回去的。”
他出手如電，指尖扣住對方手腕一擰，毒匕落地。暗衛上前將其反押在地，從懷中搜出三枚加密銅鈕，每一枚都刻有“歸墟”殘印。
“三處據點全部封鎖。”密網再響，“七名滲透者落網，無一逃脫。”
路明走出藥窖，夜風撲面。遠處高臺上，藥谷主的身影立於簷下，遠遠望來。他未動，只是看著路明一步步走下石階。
承文司交接點方向忽然傳來一陣紊亂的熱流波動。路明腕間鐵牌劇烈發燙——那是執行者心跳過速的訊號。他立刻轉向，疾行穿過迴廊。
交接點外，一名執事癱坐在地，臉色慘白。他面前的石門大開，一名滲透者正衝出通道，腳下塵土飛揚。那人已跑出十餘步，眼看就要拐入暗巷。
路明腳步未停，左手猛地按在身旁石柱上。
血順著掌紋流入柱身古刻，整條通道的符文驟然亮起。空氣如凝膠般稠密，逃者前衝之勢戛然而止，彷彿撞上無形高牆。他雙膝一軟，跪倒在地，手中密信脫手飛出，被氣流捲起，懸在半空。
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