路明右肩擦過巖角的瞬間，監錄哨的帶子崩斷，墜地時那聲悶響像是某種訊號的終結。他沒回頭，只是左手按住胸口的玉符殘片，指腹壓著邊緣，感受那震動的節奏——不再是同步，而是被牽引，像一根線被人從地底緩緩抽緊。
他蹲下身，從碎石堆裡撿起那枚哨子。金屬外殼冰涼，斷口處有細微的紋路蔓延，像是被什麼從內部蝕穿。他將哨子貼向玉符，兩者毫無反應。不是壞了，是已經被同化成那個頻率的一部分，成了假死的誘餌。
“脫掉所有金屬。”他低聲說，聲音沒傳多遠，但突擊組六人立刻會意。刀鞘、符袋、護腕一一解下，用粗布層層裹住，塞進背囊。現在他們身上只剩玉質感知器，和幾片藥谷殘卷裡翻出來的舊符紙。
路明閉眼，指尖輕抵玉符。地脈震頻還在推進，七次強震後必有停頓，0.3息的間隙，像程式重新整理的瞬間。這個空檔太短，短到幾乎無法利用，但只要存在，就有破綻。
熔渣道深處，裂紋繼續延伸，巖壁兩側的陰影裡，三道灰黑身影緩緩浮現。斗篷垂地，骨質面具無光，步伐整齊，每一步落地都與第七次脈衝重合。但路明注意到，最左側那人左腿微滯，節奏慢了0.2息，像是程式執行時卡了一下。
他取出一張泛黃的符紙，邊緣焦黑，是藥谷記載的“反相硫音符”。這種符不傷人，只釋放一段逆向頻段的聲波，理論上能短暫干擾同化頻率。他指尖凝力，低聲唸咒。
符紙燃起淡綠火光，一聲極低的嗡鳴擴散開去。
前方三人中，左腿滯緩的攔截者猛然抬頭，面具下傳出一聲悶哼。他雙手劇烈顫抖，掌心那道暗紅螺旋紋開始泛出血光，像是內部有東西在掙扎。其餘兩人毫無反應，依舊穩步前行。
路明睜眼。意識沒死，只是被壓住了。這些人不是傀儡，是活體載體，他們的身體被頻率驅動，但神志還殘存一絲。
“後撤十步，進硫霧區。”他打出手語，隊伍立刻貼著右壁後退。硫霧濃處，空氣發澀，呼吸都帶著灼感，但這裡的高頻干擾能削弱同化效率。
他獨自向前十丈，站定，將玉符殘片貼在額心。剎那間，顱內如針刺貫穿，地脈震頻直接灌入識海。他咬牙忍住，一息一息地數著脈衝——一、二、三……第六次，第七次，停頓。
0.3息。
就是現在。
他猛然高喝，聲音撕裂硫霧，是一段古語——藥谷“初醒禱文”。這不是攻擊，也不是驅邪，而是喚醒。傳說中，採藥人若被地脈吞噬，魂魄游離，唯有此禱文能引其回神。
聲波與反相硫音符疊加，在第七次脈衝的間隙中形成短暫的“意識迴流場”。
三名掌心紋路偏移的攔截者同時僵住。最前方那人突然抬手，一把撕下面具。露出的臉佈滿血絲，眼球充血，嘴唇劇烈顫抖，喉嚨裡擠出嘶啞的聲音：“別……往前……它在等……”話未說完，地脈震波再次襲來，他整個人如遭重擊，跪倒在地，抽搐不止。
其餘攔截者動作紊亂，步伐錯亂，原本整齊的陣型出現裂口。兩人轉向抽搐者，像是系統檢測到異常個體，準備清除。
路明沒等他們完成判斷。
他從袖中甩出三枚空玉殼，手腕一抖，玉殼撞上左側巖壁，發出清脆的撞擊聲。聲音在狹窄通道中迴盪，像是有人突襲。
九名攔截者中，有五人立刻轉向聲源，腳步整齊地移位，試圖封鎖。但因為節奏被打亂，動作出現微小延遲，陣型缺口擴大。
“貼地，閉息，三步一停。”他打出手語，聲音壓到最低。
六人如影蛇滑行，緊貼地面，借亂石遮蔽身形。每前進三步，便靜止一息，避開地脈震波的掃描頻率。硫霧漸薄，但地脈震頻尚未完全重啟，第七次脈衝還未到來。
他們穿過缺口，最後一人剛過封鎖線，身後岩層轟然閉合，碎石滾落，將通道徹底堵死。
路明最後一個透過，左膝擦過一塊尖石，褲管撕裂，血滲出來。他沒管，只低頭看胸前的玉符殘片——震動仍在，但頻率變了，不再是被牽引，而是……在迴響。
他抬頭望向灰巖平原盡頭。前方地表裂開一道深縫，邊緣泛著極淡的紫光，像是地底有東西在呼吸。風停了，連硫霧都不再流動。
他抬手，示意隊伍止步。
就在這時，身後堵死的通道內，傳來一聲極輕的敲擊。
一下，兩下，三下，短促而規律。
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