探靈符趁機沉入地縫，無聲啟用。
路明走出雜物間，神色如常。可剛行十步，前方通道驟然封鎖，鐵柵從頂部落下，將他困在兩鈴之間。
巡檢隊長現身，黑甲覆身，腰懸雙刃。他盯著路明：“為何滯留禁區？”
“舊傷發作。”路明垂首，聲音微啞，“方才絆了一下，氣血上湧，緩了片刻。”
隊長逼近一步：“哪個舊傷？”
“右膝。”路明抬手扶牆，順勢咳出一口帶血唾沫——藥丸早已含化，血色逼真，“前次送信途中遭風蠱侵蝕，每逢寒氣侵體便痛不可支。”
隊長盯著地上的血跡，又看向他膝蓋。路明緩緩捲起褲管，露出一道陳年疤痕，邊緣泛青，確有蠱毒殘留跡象。
隊長冷哼一聲：“下次再犯，直接押入審訊室。”
鐵柵升起，路明低頭透過，未再多言。
他回到登記臺，取回身份烙印，交還銅牌。執筆吏抬頭問：“可安排宿處？”
“外宿區即可。”他說。
執筆吏寫下編號，遞來一塊木牌：“三十七號房，不得外出，明日聽候調遣。”
路明接過木牌，走向外宿區。沿途再無銅鈴，只有暗哨隱於牆角，目光如釘。
三十七號房狹小，僅一床一桌。他進門後未坐，先以指尖抹過桌面，留下一道極淡血痕，隨即擦去。又將木牌置於窗臺，觀察其影移動軌跡。
確認無監察符線直射屋內後，他才解下外袍，從內襯夾層取出備用晶石，輕輕按在掌心。
晶石微亮，顯示出探靈符傳回的第一波資料：文書閣地縫每兩個時辰震動一次，持續七息，應為有人開啟暗格取放情報。
他閉目片刻，再睜眼時，目光已落在袖中玉簡上。
那片紙角還在。
而通道逆接的源點定位，雖被炸燬前中斷，但殘留頻率仍可追溯。他只需再等一次傳遞機會。
夜漸深，外宿區燈光熄滅。遠處鐘聲敲過三響，守衛換崗。
路明坐在床沿，右手搭在膝上，指節微微發緊。他低頭看手，掌心血痕已幹，裂口細如蛛絲。
他緩緩握拳，指節發出輕響。
門外傳來腳步，停在房前。
門被推開一條縫，守衛乙的聲音壓得很低：“三十七號，明日辰時，有信使交接，需你旁聽記錄。”
路明抬頭：“屬下遵命。”
門關上。
他沒動，右手仍握著，掌心滲出一絲血，順著指縫滴落，落在地板上，暈開一小片暗紅。
