赤色漩渦在天際翻滾，靈壓如潮水般一波波拍向北境。路明仍盤坐於陣眼殘核之上，雙手覆在新嵌入的晶石上，指尖微顫，卻未再強行探入地脈。他閉眼，呼吸漸穩，將方才捕捉到的震盪頻率刻入識海，一息、兩息、三息……九次心跳為一週期，五息一次的敲擊節奏已深烙於心。
他睜眼，聲音不高，卻穿透殿內紛亂：“封鎖北境靈訊，所有戰報先經監察團篩錄再呈。”
傳令玉符瞬間亮起，七道光點從大殿四角升起，連成封鎖陣紋。外間急促的靈波被截斷，嘈雜退去。幾息後，第一份經篩選的戰報傳入——南線三處哨站失聯，西境糧道遭襲，火勢未熄。又一息，東翼焚天口傳來斷續訊號，守將稱見黑袍人影自地下湧出，手持斷刀，無面無息。
將領們圍聚案前，有人按劍而起：“不能再守！南線若斷，補給即絕，我們會被活活耗死！”
“北境異動未明，貿然增援只會落入陷阱。”另一人反駁，“敵已設局，就等我們動。”
爭論聲漸高，有人拍案，有人低吼。路明未動，只將左手傀臂緩緩抬起，晶石表面浮現出一道道細密裂紋，那是強行連線地脈的代價。他以指腹抹過晶面，裂痕中滲出一絲暗紅，隨即凝成光點，投射於空中，化作一幅浮游靈圖。
圖分七區，標註著近三日各戰區敵襲時間、兵力規模、撤退路徑。他指尖劃過西線，七道紅痕依次亮起。
“第一次，戌時三刻，三十七人突入哨塔，焚冊後退入地縫，耗時十一息。”
“第二次，亥時六刻，四十九人自西谷暗道殺出，擊潰守軍後未追擊，原路撤離。”
“第三次，子時九刻，六十二人強攻南線火訊塔，破陣後立即後撤，未取首級，未留俘。”
他停頓，指尖移向時間軸，將七次襲擊標為節點，逐一連線。眾人屏息，只見那線並非雜亂無章，而是呈現出規律的起伏——每九刻一次攻勢，間隔恆定。
“他們不是亂打。”路明低聲道，“是輪換。”
殿內一靜。
他繼續推演：“每次攻勢結束，第三刻，北線防禦靈壓回落，持續約半刻鐘。這期間，無人增援，無令下達，連傳訊都中斷。不是疏忽，是空檔。”
有人皺眉：“或許只是換防間隙？”
“換防不會如此精準。”路明調出另一組資料，“我截過一段殘令，提及‘補給輪轉，十二刻一迴圈’。他們靠固定節點輸送資源，每十二刻，前線戰力必有斷檔。而九刻一攻，正是為了掩蓋這空檔——用攻勢製造壓力，逼我們疲於奔命，無暇細察其排程漏洞。”
他指尖一點，靈圖上浮現一道虛線，貫穿西線補給道與北境裂淵之間。“他們從裂淵調人，走地下暗流，每十二刻一次。下一輪，就在三個時辰後。那時，前線攻至最猛，後方卻最空。”
“所以？”一名將領沉聲問，“我們趁虛而入？”
“不。”路明搖頭，“我們不動。”
“什麼？”
“他們要我們動。”他目光掃過眾人，“前三次反撲，我們曾派兩支小隊馳援南線，結果如何？一支在穀道遭伏，全軍覆沒；另一支誤入幻陣，自相殘殺。他們不是強，是撐不住。猛攻是假象，誘敵才是真。若我們再動，正中其計。”
殿內沉默。
“那等什麼？”有人不甘，“等他們把我們一個個吃掉？”
“等他們攻到筋疲力盡。”路明聲音冷下，“他們每十二刻才能補一次人，補一次糧。我們卻有七大戰區，可輪防守。他們攻一次，耗一分力；我們守一次，存一分勢。不追，不救，只守。等他們補給未至、前線力竭的那一刻——再出一劍。”
他指尖劃過靈圖，直指西線與北境交界處一處未標註的凹點。“這裡，是他們輪換必經的地下節點。無陣法覆蓋，無守衛常駐，因他們以為無人知曉。下一波攻勢起後兩刻，此處將短暫開啟。我們不派大軍，只遣精銳，潛入，記下路徑，確認其補給方式。不擾，不戰，只查。”
“若被發現？”
“被發現，也無妨。只要他們動用非常規手段應對，便是破綻。我們真正要的，不是毀他們一節點，是摸清他們的命脈節奏。”
眾人默然。
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