血珠懸在指尖，未落。
路明掌心微合，那滴精血被壓進皮肉裂口，重新收回體內。他蹲著的身形不動，目光鎖住前方石碑——裂痕張開一線後，又緩緩閉合，像某種生物完成了吞嚥。空氣裡沒有波動，地面符文靜止如常，可監察符紋在他額心輕輕一震，捕捉到了一絲異常：剛才那道黑霧湧動的方向，並非完全隨機，而是偏向左側通道三寸。
他慢慢站起，腳步向左挪了半步，鞋底碾過一截枯死的符文觸鬚。這東西原本該在“死息”時徹底僵化，可它尾端竟微微蜷曲了一下。
不是錯覺。
路明低頭看向自己嵌入壁縫的隨緣石片。它正以極輕微的頻率震顫，每十二次脈動後，會有一次停頓。三息。
他記下了這個節奏。
“都靠牆。”他低聲說，聲音不高，卻讓身後三人立刻貼緊通道兩側，“閉眼，別看地面。”
一人喘著氣問：“怎麼了？”
“它在學。”路明盯著青光路徑，“上次我們走中間，它炸了右邊；這次它想讓我們信右邊是活路。”
沒人接話。呼吸聲變得壓抑。
路明從懷中取出一張鎮符，指尖劃過符紙邊緣，在掌心割出一道細口。血順著指縫流下，滴落在地前，他手腕一偏，讓血珠落在符紙一角。然後，他將這張染血的符紙輕輕按在右側通道入口的地面上。
不到兩息，黑霧從石碑裂口中滲出，迅速凝成半具軀體，撲向那張符紙。霧形手掌剛觸到符紙，整張符便自燃起來，火光幽藍，將那半具軀體燒得扭曲潰散。殘餘黑氣倒捲回碑內，裂痕劇烈抖動了一瞬。
“果然。”路明眼神沉下，“它怕假動作裡的真氣息。”
他轉向左側通道，抬腳欲行。
“等等！”一人急道，“那邊明明有動靜，你怎麼反而往那裡走？”
“因為它不想讓我去。”路明沒回頭，“它引我走右邊，說明左邊才是真路。”
他邁步向前，腳步落在青光路徑上，卻沒有發出聲響。其餘三人遲疑片刻，咬牙跟上。
才走出七步，地面忽然泛起波紋般的暗紅光澤，整條通道的符文同時亮起，像是被驚醒的神經網路。路明猛地抬手，五指張開示意停下。
“死息要來了。”他說。
話音落下，四周驟然安靜。連風都停了。符文光芒凝固在最亮的一刻，彷彿時間被抽離。三息。
“走。”
三人快步穿過一片佈滿裂縫的區域，腳落即起，不敢多留。
剛過裂區，空氣恢復流動，身後傳來低沉的嗡鳴，幾根新生的符文觸鬚從地縫中鑽出，直撲最後一名隊員的腳踝。那人反應不及，眼看要被纏上——
路明反手甩出一枚碎石，精準擊中觸鬚根部節點。鎮符隨之貼地，封住傳導路徑。觸鬚劇烈抽搐，隨即枯萎，縮回地底。
“別斬。”他提醒，“斬了會引來更多。”
前方通道開始分叉。三條青光路徑並列延伸，各自通往幽深霧中。中央路徑筆直向前，左右兩條呈弧形繞行。
監察符紋在路明額心閃動，反饋卻混亂不堪——三條路的能量波動幾乎一致，唯有左側略低半度。
他蹲下身，指尖輕撫地面。
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