指尖的溫熱尚未散去，巖壁裂縫中那股若有若無的脈動仍在持續，像是某種沉睡之物的心跳。路明沒有收回手，反而將掌心貼得更緊，指腹順著裂紋邊緣緩緩滑動。石屑簌簌落下，露出內裡一層泛著微光的暗金紋路，觸感溫潤，不似死物。
他低頭看了眼懷中的碎石，早已黯淡無光，如同燒盡的炭灰。但這道新裂口不同，它滲出的氣息帶著遠古木石沉澱後的厚重，與先前毒霧瀰漫的死寂截然相反。
青冥刃還握在手中，刀身微顫，藍光漸弱。他不再遲疑，抬腳踏入縫隙。
裂縫內部狹窄逼仄，僅容一人側身而行。越往深處，空氣越是凝滯，每一步踏下，腳下岩石都像在輕微回彈，彷彿走在某種巨獸的皮膜之上。四周沒有光源，唯有青冥刃殘存的微光映出前方扭曲的巖壁——那些紋路並非天然形成，而是以極細的刻線勾勒出繁複陣圖，隱隱與地底深處的震動同步。
忽然，一股無形壓力從四面八方擠壓而來，像是空間本身在收縮。他的呼吸一滯，胸口發悶，耳邊響起低語，斷續不清，卻又字字入耳。
“止步……非你所求……”
聲音熟悉，卻不是自己的。
他閉上眼，不再依賴視覺。靈覺如絲線般探出，在混亂的靈氣流中搜尋那一縷穩定的氣息。血引之術再度啟動，掌心血痕未乾，順著刀脊滲入地面。剎那間，一道微弱共鳴自左下方傳來。
就是那裡。
他睜開眼，猛然揮刀劈向左側巖壁。刀鋒切入的瞬間，整條通道劇烈震顫，原本緊閉的岩層竟向兩側滑開，露出一個幽深洞口。一股溫潤氣流撲面而來，夾雜著草木初生般的清香，衝散了方才的壓抑。
洞窟不大，呈圓形，穹頂高不可見，地面平整如鏡，中央懸浮著一柄劍。
五彩光芒自劍身流轉，不刺目，卻讓整個空間都染上一層流動的色澤。劍體修長，通體刻滿符文，每一筆都似蘊含天地律動，隨著光芒起伏，符文時隱時現，彷彿在呼吸。
路明站在洞口，未再靠近。
他知道，這等寶物絕不會輕易為人所得。
果然，剛踏進一步，空氣中驟然升起一股威壓，無形卻沉重，直壓識海。他的意識微微晃動，眼前景象突變——自己站在一片荒原之上，身後是倒塌的宗門牌匾，火光沖天，無數人影跪伏在地，口中呼喊著一個陌生的名字。
幻象。
他不動聲色，任由那股力量侵入體內，卻不抵抗，也不掙扎。青冥刃垂於身側，刀尖滴落最後一滴血珠，落在地上無聲湮滅。
片刻後，威壓非但未增，反而緩緩退去。
緊接著，地面浮現出一圈環形符陣，由外向內亮起，最終匯聚成一道光橋，直通劍下。
禁制認可了他。
他緩步踏上光橋，腳步沉穩。每走一步，劍身光芒便強盛一分，等到距其三尺時，整把劍輕輕震顫，發出一聲清鳴，如同呼喚。
他停下，右手緩緩抬起。
就在指尖即將觸碰到劍柄的剎那，體內經脈忽然一緊，彷彿有萬千細針同時刺入。那是反噬——任何試圖取劍者，都會被抽取精氣神進行試煉。若撐不過，輕則昏厥，重則魂魄受損，淪為廢人。
但他早有準備。
歸元守神訣悄然運轉，心神如深潭靜水，命門緊鎖，靈臺清明。與此同時，逆脈之力自丹田升起，沿著奇經八脈逆行而上，強行撐住即將崩潰的經絡。
手指終於握住劍柄。
剎那間，五彩光芒暴漲，整座洞窟被照得通明。一股浩瀚力量順著手臂湧入體內，如江河倒灌，衝擊識海。他的身體猛地一震，膝蓋微彎，幾乎跪倒。
牙關緊咬，額角青筋暴起。
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