“南嶺長老？”路明轉向另一側。
老人拄杖起身：“我族負責第二月祭典。”
一人帶頭，陸續有人應諾。起初零星，後來連成一片。
散會之後，路明走出大殿。夕陽正落在護界碑頂端，映出一道長長的影子。工匠已在碑側動工，平整土地，準備奠基“戰痕堂”。
他站在不遠處，看著幾名年輕弟子搬運石料。其中一人來自東翼，另一人穿南嶺服飾。兩人原本互不搭理，此刻卻因一塊巨石卡住溝槽，不得不合力抬起。
“往左一點！”南嶺弟子喊。
“我知道！”東翼青年咬牙回應，肩頭青筋暴起。
石頭終於落位。兩人喘著氣，互相看了一眼，誰也沒說話，但也沒走開。片刻後，南嶺弟子遞過去一隻水囊。
東翼青年遲疑了一下，接過，喝了一口，還回去。
路明收回視線，手中那份籤批完畢的《協濟令》已被風吹得微微卷邊。他將其摺好，放入懷中。
晚風漸起，吹動他殘破的衣袍。遠處傳來打夯聲，一下一下，像是大地的心跳。
一名傳令兵小跑而來，在十步外停下：“大人，東翼已開始清點傷員名單，準備移交首期祭典誦讀名錄。”
路明點頭。
“另外……”傳令兵猶豫了一下，“南嶺送來一批新煉製的療傷丹藥，指明分給北線重傷將士。”
“送去醫所。”路明說，“登記造冊，按需發放。”
傳令兵領命退下。
路明依舊站著，目光落在正在砌基的工匠身上。第一塊奠基石已被安放，上面刻著四個字：**同生共死**。
一名老匠人蹲在石前，用布仔細擦拭表面灰塵。他動作緩慢，卻極認真，彷彿在對待某個沉睡的故人。
路明走近幾步，在距石三步處停住。
這時，東翼副將匆匆趕來，手裡拿著一份竹簡。
“大人，這是昨夜整理出的最後一批陣亡者姓名，共四十七人，均已核對無誤。”
路明接過竹簡，低頭看了一會兒。
“加進去。”他說，“明日祭典，第一個唸的就是這批名字。”
副將應聲欲退，忽又停下：“大人……之前我說的話，若有冒犯之處——”
“你沒錯。”路明打斷他，“問題不在你提問，而在沒人早提。”
副將張了張嘴，最終只重重抱拳，轉身離去。
天邊最後一縷光消逝在山脊後。護界碑的輪廓漸漸模糊，唯有碑底那道暗龕，仍隱約可見其中封存的玉冊。
路明伸手摸了摸左臂繃帶，布料早已被滲出的血浸得發硬。他沒換，也沒包紮。
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