路明站在空洞入口，目光穿過層層霧氣，直指祭壇方向。那強敵的身影已完全隱沒在幽藍微光之中，唯有地面溼痕延伸向深處，證明他確實進入過這片區域。霧氣從祭壇四周緩緩升起，像是自地底蒸騰而出，貼著水面流動，不散也不動，卻將前方的視線徹底割裂。
他抬起左臂，血跡已經凝結在袖口邊緣，但傷口仍在隱隱作痛。他沒有去碰，只是將劍橫於身前，劍刃朝上，用拇指輕輕推了下鋒口。一道細微的震顫順著金屬傳回掌心——空氣中有波動，極低，幾乎難以察覺，但確實在擾動靈力的傳導。
“別往前。”灰袍老者喘著氣趕到身後，法杖杵地時發出沉悶聲響，“這霧不對。”
路明沒回頭，只低聲問：“能感知到他的氣息嗎？”
老者閉眼片刻，眉頭猛地一擰：“有，可不止一個方向。東側、西北、正前方……三個位置同時出現相似波動，距離相近，節奏一致。這不是活人該有的呼吸頻率。”
路明眼神微冷。他彎腰撿起一塊碎石，手腕一抖，石子飛入霧中。三步之外，軌跡忽然偏折，像撞上了無形斜面，隨後無聲墜落。他盯著落地點，又取出一枚青鱗石，這次貼地滑出。
石頭滑行五丈後，突然下沉半寸，緊接著整塊消失，彷彿被地面吞沒。
“空間摺疊。”他說，“不是幻陣，是殘陣啟用後的斷層效應。他故意引我們進來。”
老者扶著石壁站穩，“誰會在這地下設這種東西？年代太久，靈紋早就失效了。”
“有人重新啟用了它。”路明抽出腰間玉符殘片，嵌入劍柄凹槽。玉片與金屬咬合的瞬間，劍脊浮起一層極淡的銀線，如同脈搏般微微跳動。“這是路徑記錄符，能標記來路。你跟緊我，不要離超過五步。”
老者點頭，抬杖畫圈，一圈淡金色光暈自杖尖擴散，將兩人籠罩其中。護罩剛成，邊緣便傳來輕微嘶響，霧氣接觸到光芒的位置開始泛黑，像是被灼燒一般緩緩退縮。
“腐蝕性不強，但持續接觸會影響神識。”老者聲音沙啞，“這霧裡摻了墮靈塵，古時候用來封鎖叛逃者的封印殘留物。”
路明邁步向前，劍尖輕點地面，每走一步都在石上留下淺痕。他刻意避開積水區域，腳踩乾燥巖面，步伐穩定而緩慢。霧越來越濃，視野壓縮到不足兩丈，連頭頂鐘乳石的微光都被吞噬殆盡。
走了約三十步，前方忽然出現一道模糊輪廓——像是石柱，又像門框。路明停下，左手迅速結印，一道薄如蟬翼的靈光自掌心推出，在身前形成半弧屏障。霧氣觸及屏障時微微翻湧，隨即靜止不動。
“不是實體。”他說，“是投影。”
老者眯眼細看，“有人在用殘陣模擬地形，誤導方向判斷。”
路明收回手印，轉而閉目。視覺被剝奪後，聽覺和氣流變化變得清晰起來。他察覺到右側有一股極細微的風，從低處掠過腳踝，帶著潮溼的涼意，流向左側某處。那是真實的空氣迴圈路徑。
“那邊才是通路。”他指向左前方，“真正的出口不在正中。”
話音未落，前方“石柱”忽然扭曲，輪廓拉長，竟化作一個人影模樣，背對他們站立，身形與強敵一般無二。
路明不動。
幾息後，那人影緩緩轉頭，卻沒有臉，只有一片平滑的灰霧。
“誘餌。”他低聲道，“測試反應的陷阱節點。”
他並未攻擊，而是從懷中取出一枚銅鈴，輕輕一晃。鈴聲清脆，在霧中盪開一圈波紋。人影驟然顫動，隨即崩解，化作霧氣迴流。
“果然是陣眼觸發機制。”路明睜開眼，“聽到特定頻率才會啟用假象。我們剛才的腳步聲不夠規律，沒引起反應。”
老者皺眉：“那接下來怎麼走？總不能一路搖鈴過去。”
“不用。”路明將銅鈴收回，“我已經知道它的識別邏輯了。只要避開固定節律的移動方式，就不會觸發更多幻象。”
他開始改變步伐，有時快兩步慢三步，有時原地停頓七息再前行。每當察覺空氣微變，便立刻調整方向，沿著那股底層氣流繼續推進。
霧中漸漸出現異樣。地面裂紋增多，岩石表面浮現出暗紅色紋路，像是乾涸的血跡滲入石中。越往裡走，這些紋路越密集，最終匯聚成一個環形圖案，覆蓋方圓十丈。
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