硫氣從最後一級石階的裂縫中噴湧而出，帶著灼喉的焦味。路明的手指還搭在劍柄上，袖中符石殘片尚未收穩，那道自石門縫隙透出的紅光驟然暴漲，如同熔漿衝破封印，直射天穹。
他沒有回頭。
右腳後撤半步，靴底碾過溼冷的黑石，重心沉入腰腹。劍鞘拍地，三圈風息如漣漪般盪開，在眾人身前凝成環形屏障。第一波衝擊撞上護盾時，空氣像被撕裂的布帛，發出刺耳鳴響。地面符線盡數亮起，紫芒炸裂，空間扭曲處浮現出蛛網般的裂痕。
“七息一斷。”路明低喝，聲音壓過轟鳴，“跟緊節奏，向前半步！”
身後隊伍依令而動。每一次符文爆裂的間隙，他們便推進一段距離。路明立於最前，劍尖點地，將失控的靈流引向地下裂隙。岩層深處傳來悶響，像是某種古老機關在承受超載壓力。他的手腕微微發麻，經脈中有熱流逆衝，但他未有絲毫遲滯。
第二輪攻擊來得更快。
石門上方虛空震盪，一道身影浮現。黑袍翻卷，周身纏繞著暗紅色火焰，每揮一次手臂，便有一道法術落下。不是單純的能量轟擊，而是裹挾著精神壓迫的複合攻勢。一名隊員腳步踉蹌，眼神渙散，手中兵刃脫手墜地。另一人抱住頭顱，跪倒在地。
路明咬破舌尖，鮮血濺在劍面。一聲清越鳴響自劍身擴散，音波掃過眾人，短暫驅散了侵蝕神識的邪力。
“退後者死，進者生！”他吼出這句話時，聲音穿透雷火交織的戰場，落在每一個人耳中。
隨即單膝跪地，匕首劃開掌心，血印按入地面符線交匯處。那是他在破解階梯陷阱時記下的節點——原本用於觸發機關的路徑，此刻被強行逆轉，擷取部分供能轉化為臨時屏障。藍白色光膜升起，將整支隊伍籠罩其中。
代價立刻顯現。
一股反噬之力順著手臂竄上肩胛，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。他咳了一聲，唇角滲出血絲，卻仍撐著劍鞘站起。
第三輪攻勢已在醞釀。
九道赤雷鎖鏈自虛空中垂落，每一根都粗如碗口，表面遊走著紫色電弧。它們並非無差別轟擊，而是精準鎖定路明所在的位置，顯然是要將他釘死當場。更糟的是，石門中央的凹槽開始旋轉，紅光流轉速度加快，倒計時已然啟動。
只要石門閉合，整個通道將徹底封鎖，內外隔絕。
路明盯著那九道雷鏈，目光落在強敵眉心。那裡有一道細小印記，每次施法前都會閃過一絲紫光。前兩輪他未曾注意，現在卻成了唯一的突破口。
第一道雷鏈落下，他不動。
第二道劈下，他側身閃避，風息托起碎石擲向左側空地，製造假象。
第三、第四、第五道接連轟擊，他借爆炸氣浪翻滾，逼近最近一根雷柱。劍鞘卡入能量縫隙的瞬間，他將匕首插入傳導節點，逆向灌入風息。
紊亂的能量流引發連鎖反應。
第六道雷鏈偏移軌跡，與第七道相撞，轟然炸開。火光吞噬了半邊門框，碎石四濺。第八道失控掃過頂部巖壁，引發區域性坍塌。第九道本該直取路明咽喉，卻因前幾輪干擾出現延遲，在他頭頂三尺處停滯一瞬。
就是這一瞬。
他暴起突進，左手扯住雷鏈外緣，借力躍起，右手匕首再度切入能量核心。風息如針，順著裂縫鑽入內部迴圈系統。三息之後，整條雷鏈劇烈震顫，最終崩解成無數光點，消散於空中。
石門運轉戛然而止。
倒計時暫停，紅光閃爍不定。門縫依舊敞開，但內部深處傳來低沉嗡鳴，像是某種更大規模的機制正在甦醒。
路明落地時踉蹌了一下，左臂已被雷芒擦傷，衣袖焦黑，皮肉泛起水泡。他靠著牆站定，呼吸粗重，握劍的手指因用力過度而微微顫抖。
可他還站著。
身後眾人已重新列陣，雖有傷亡，卻無人後退。他們的目光都落在前方那個背影上——哪怕身形微晃，脊樑也未曾彎曲。
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