匣子合上時，發出一聲輕響。
路明沒有動。燭光映在桌面上，照出他半邊側臉的輪廓。他盯著那枚剛收起的晶核，手指緩緩從木匣邊緣移開。
門外腳步聲由遠及近，節奏穩定。李禾推門進來，手中拿著一張摺疊的紙條。
“南沼那邊又傳回訊息。”他把紙條放在桌上，“巡邏隊發現三批陌生面孔混進了邊境坊市，穿著散修服飾，但身上沒有登記符印。”
路明翻開紙條，掃了一眼內容。上面寫著：**集會提前，人數翻倍，有兵器交易記錄異常增加**。
他放下紙條，問：“是誰報上來的？”
“是我們的人，在坊市當貨郎。昨夜看見兩個小頭目模樣的人進了後堂密室，出來後臉色不對。”
路明站起身，走到牆邊的地圖前。手指沿著南沼到主殿的路線劃過，停在一處山谷口。
“他們不會無緣無故聚集。”他說，“也不是為了做生意。”
李禾沒說話，等下文。
“派影蟄組出去。”路明轉身，“三人一組，偽裝成走貨的、看市的、測靈脈的。不準帶任何標記物，不準靠近敵營五里內。任務只有一個——聽，別動手。”
“是。”
“另外，讓他們帶上隔音囊和轉音符。聽到什麼，立刻封存，用靈鴉送回來。”
李禾點頭，轉身要走。
“記住。”路明聲音低了些，“如果有人沒按時回來，不要查，不要救。我們不能在這個時候暴露底牌。”
李禾應了一聲，退出大殿。
三天後。
南沼坊市比往常熱鬧。攤位多了兩倍，叫賣聲不斷。一名揹著藥箱的老者慢悠悠走過街角，在一家茶鋪前停下。他坐下要了碗粗茶，耳朵微微動了動。
不遠處，一個年輕修士正和攤主討價還價，手裡拿著一塊礦石。他的袖口縫著一圈暗色線紋，那是影蟄組的識別記號。
老者喝完茶，起身離開。走到巷口時，忽然聽見身後傳來兩句對話。
“……時機差不多了。”
“先亂他們的心，再斷退路。三日後動手。”
老者腳步頓了一下，繼續往前走。等轉進一條窄道，他迅速從懷中掏出一枚透明晶石，貼在耳邊按了一下。晶石表面泛起一層微光，隨即暗下去。
他把晶石塞進腰帶夾層，快步走向城外。
另一邊，年輕修士也被兩名守衛攔住盤問。
“你從哪來？”
“北嶺。”
“幹什麼的？”
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