路明站在沙盤前，手指停在西北谷地的標記上。傳令兵的聲音還在耳邊迴盪——那支黑旗隊伍突然停下，沒有任何進一步動作。
他沒有回頭，只低聲說：“把三號密探叫來。”
半個時辰後，三名身形瘦削的修士立於書房內，臉上看不出情緒。路明從袖中取出一張符紙，攤在桌上。紙上畫著幾道細線，是西北谷地外圍的地形簡圖。
“你們要進去。”他說，“不許動手，不許暴露，只帶一樣東西回來——他們的作戰計劃。”
一人上前一步：“若無法靠近中樞？”
“那就等。”路明盯著他，“等到有人鬆懈，等到他們自己把秘密送到你面前。我只要結果。”
三人領命離去。
夜色降下時，第一道訊息傳回：補給車隊已進入敵營外圍，密探混在雜役之中，順利透過第一道關卡。
路明坐在燈下，手中握著一枚傳信玉簡。他沒再動，只是等。
城外三十里，荒嶺深處。
一名密探蹲伏在坡底岩石後，身上披著灰褐色布袍，與地面顏色幾乎一致。遠處火光搖曳，巡邏隊每隔一炷香時間經過一次，路線不定。他貼緊地面，慢慢撕開衣領內側的一片薄紙，按在胸口。
靈壓波動立刻被壓制下去。
另一人藏身樹冠，盯著營地中央那頂黑色大帳。旗幟掛在杆頭，紋絲不動。他數了數週圍守衛的數量，又觀察了換崗時間，隨後從懷中取出一小塊玉片，刻下幾個字：**未見主將出入，但文書傳遞頻繁**。
第三人在兩更天潛入輜重區，假扮成搬運藥材的雜役。他低頭幹活，耳朵卻聽著四周對話。兩名守衛交談提到“寅時發令”，他記下時間，但不敢多聽，迅速退走。
三日後凌晨，第一條完整情報送達。
密探利用一名副官醉酒倒地的機會，取走其腰間令牌，冒充身份進入營務處。他在案几抽屜夾層摸到一份未燒盡的簡報，立即用隨身玉簡複製內容。
上面寫著：
**主攻方向——南嶺要道；佯攻北崖，誘敵分兵；預備隊藏於西坡山谷；總攻時間——第三日寅時整**。
他還看到一張兵力分佈圖，標註了各部人數與駐紮位置。其中主力為三萬精銳，配備破陣弩與焚城火油。
複製完畢後，他原路退出，但在門口險些撞上巡查隊。他立刻翻窗躍入後巷，消失在夜色中。
歸途比預想困難得多。
原本約定的撤離路線已被封鎖，空中還有飛行哨隊來回巡視。密探放棄走明道，轉而鑽入一條廢棄暗渠。渠內潮溼悶熱，牆壁滲出淡綠色霧氣，吸入後喉嚨發癢，視線模糊。
他咬破舌尖保持清醒，一手扶牆，一手緊攥玉簡，一步步向前挪。
途中兩次差點跌入深坑，一次被毒蟲咬中腳踝，腫脹蔓延至小腿。他撕下布條紮緊傷口，繼續前行。
黎明前一刻，他抵達聯絡點，在井口敲擊三下。井底機關啟動，玉簡便順著地下管道飛速傳送回聯合勢力中樞。
路明接到訊號時，正在檢視昨夜佈置的三項假動作記錄。
南嶺口的“斷崗”持續半個時辰，期間確實有一支小隊悄然接近，停留片刻後撤退，並在附近石縫留下一道劃痕。西坡運糧延遲引發騷動，敵方派出偵騎探查，但未深入。北崖熄燈異常，對方僅派一人遠觀，並未行動。
這些反應都很剋制，像是在確認什麼。
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