北崖的腳印剛報上來，路明坐在值房案前沒動。手指在桌面上敲了三下，聲音很輕，但執事聽得出節奏變了。
他剛把陳七的名字移到榜首，銅榜上的靈焰還未熄。陽光照在榜單邊緣，映出一道細長的光痕，斜斜劃過地面。
門外腳步聲響起，比平時重。執事掀簾進來，臉色不對。
“外面來了人。”
路明抬眼。
“說是聯盟使者，帶了文書。”
話音落，外面已傳來腳步聲。三人並行，中間那人穿黑袍，袖口繡金紋，手裡捧著一卷紅邊竹簡。兩側隨從不說話，只盯著地面，步伐整齊。
使者走到門檻外，沒跪，沒停，直接跨進來。
“聯合勢力主事者何在？”聲音像刮鐵。
路明坐著沒起身。
“我就是。”
使者掃他一眼，嘴角微揚，把竹簡往桌上一放，發出悶響。
“奉七大宗門之命，正式宣戰。”他開口，“限你們三日內答覆。降，則保留宗祠與基業；不降——”他頓了頓，“踏平山門，不留種。”
屋裡靜下來。
路明沒伸手去拿竹簡。目光從使者臉上移開，落在那捲文書上。紅邊很刺眼，像是用血染過。
“聯盟？”他問。
“玄冥、赤霄、天闕、青墟、雷澤、風陵、北邙。”使者一字一頓，“七宗結盟，共討逆眾。你們擋的是大勢，不是一家兩家。”
路明點頭。
“就這些？”
“還有。”使者冷笑，“勸你別做無謂掙扎。我們看過你們的演練影像。新技確實驚人，可再強的招式，也扛不住萬人碾壓。識時務者，不該死守一座孤山。”
他說完，往後退了一步，等著反應。
屋內沒人說話。窗外校場方向傳來操練聲，有人喊號子，一聲接一聲，節奏穩定。
路明終於伸手，把竹簡推遠一點。動作不急，也不重。
“你們什麼時候到的？”
使者一愣。“剛到。”
“北崖的腳印，是你們留的？”
“那是前哨。”使者昂頭，“三天前就埋好了眼線。你們的一舉一動，我們都看得清楚。”
路明嗯了一聲。
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