西谷方向的黑色車輛在百步外停下，沒有再靠近。
路明站在指揮棚門口，目光落在那輛車上。他沒有下令攔截，也沒有派人接觸，只是讓守衛保持戒備狀態。營地內巡邏照常進行，火把依舊亮著，但所有人都知道，那輛車不是來談判的。
半個時辰後，車輛調頭離去，路線與上次完全一致——途經山坳，停留片刻，隨後折返。
路明轉身走進棚內，召來三名輪值官。他們都是各防線的主將，負責北坡、南牆和工坊區的排程。他把今日觀察到的行進軌跡畫在紙上，標出山坳位置。
“這不是通牒，也不是攻擊。”他說，“是試探。”
三人沉默聽著。
“他們想知道我們會不會動。”路明繼續說，“想知道我們燒了文書之後，到底是真硬，還是裝狠。現在他們看到了——我們沒列陣，沒追擊，也沒派人交涉。但他們更該明白一點：不動，不等於鬆懈。”
他抬頭看向最年長的一位輪值官：“從今天起，所有非常規接觸，一律按敵情處理。不管對方有沒有開口，不管來的是車是人，只要進入視線範圍，立刻啟動三級預警。”
那人點頭：“明白。我會傳令下去，不得擅自行動。”
“還有。”路明拿出一份新編排的巡防表，“夜間崗哨不變，但每兩刻鐘更換一次口令。主控法陣已接入探靈錐資料，地下三丈內若有異動，會自動鳴響警鈴。震靈樁之間的聯動機制也重新校準過，一旦某段被觸發，相鄰五處將同步啟用。”
另一名輪值官問：“要不要加派暗哨？”
“不用。”路明答，“我們現在要做的，不是防他們進來，而是讓他們清楚——進來也沒用。我們的反應速度比他們想象得快。”
會議結束後，他親自去了北坡防線。
那裡昨夜有人私自調整了崗哨間距，把原本相隔三十步的兩個哨點拉近到二十步。雖未造成漏洞，但打破了統一部署。路明沒有點名，只在巡查時停下腳步，指著地面標記說：“這裡多出的十步空檔，看起來無關緊要。可如果敵人從側面迂迴，正好能卡在這個盲區裡穿行。”
守軍低頭聽著。
他當場示範標準巡防路線，走了一遍完整的閉環路徑。“你們每個人的位置都連著整條線。誰快一步，誰慢一步，都會影響後面的人。紀律不是約束，是保護。”
說完便離開，沒再多言。
當天下午，工坊區接到新指令：所有法寶維修必須由兩人共同核驗，每日上報損耗清單。這項規定以前有過，後來因戰事緊張被擱置。如今重新執行，不少人察覺到了變化。
與此同時，一則訊息悄然傳開——東嶺礦區恢復運轉，第一批礦石已在昨夜運抵冶煉爐。這個資訊沒有透過正式公告發布，而是由工坊主管在交接班時隨口提起。但它很快擴散開來，連療傷區的輕傷員都聽說了。
傍晚時分，路明回到指揮棚，收到情報官送來的報告。山坳區域的確有掘土痕跡，雖已被填平，但探靈錐檢測到下方存在微弱靈力殘留，性質接近傳訊類符紙燃燒後的餘燼。
他看完報告，提筆在地圖西側水源地標了個圈，然後寫下三條命令：
第一，啟用備用玉牌金鑰，將水源地劃入三級防護圈；
第二，在周邊設三重隱匿警戒陣，任何接近者將在第一時間被鎖定；
第三，安排療傷區輕傷員輪班值守，每人兩時辰，既減輕主力負擔，也讓更多人參與防禦。
深夜，情報官再次前來。
“大人，您之前問的兩條線，已經安排下去。一組扮作流民混入補給通道，另一組以商隊身份進入邊境市集。預計五日內會有回信。”
路明點頭：“記住，他們的任務不是刺探具體兵力，而是摸清對方是否還在聯絡其他宗門。尤其是北嶺和南荒那邊，有沒有新的動靜。”
“明白。”
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