“那就多留後路。對每一方都準備應對方案。想談的，我們有禮；想躲的，我們不逼；想打的……”他頓了一下，“我們也有準備。”
一人點頭：“我負責調整防禦部署。”
“我去聯絡情報網舊部。”第二人說。
“名單梳理歸我。”第三人接過紙張。
命令下達後，兩人先走。最後一人停下腳步，“如果我們放出訊息說某方要獨吞好處，會不會反而激化矛盾，讓他們更快聯手？”
“會。”路明看著他，“但我們要選對時候放，也要選對人聽。不是讓所有人知道，是讓關鍵的人聽到。只要一個人起了疑心，話就會傳開。”
那人沒再問，轉身離開。
屋裡只剩他一人。
他走到沙盤前，手指劃過“北境匠盟”四個字。這個組織重規矩，輕立場。他們肯參與，一定是得到了無法拒絕的東西。敵人拿得出來，他也可以。
關鍵是比敵人更早一步。
他拿起炭筆，在匠盟標記旁寫下一個詞：**鍛器圖譜**。
這是他們百年未得的東西，也是他手裡的一張牌。
門外傳來腳步聲，輕而穩。不是傳令兵的節奏。
門開，一名探子走進來，雙手呈上一份密報。“灰澗谷昨夜又有兩人入廟，今晨離開時換了裝束。守廟老者仍未出現。我們在附近找到這個。”
他遞上一枚銅釦，樣式老舊，表面有細紋。
路明接過，翻看了一遍。紋路是匠盟低階工匠的標識，只有內部流通時才會佩戴。這種釦子不該出現在那種地方。
他把銅釦放在桌上，和碎布並排。
探子等了一會，“是否要追查？”
“不。”
“那……”
“讓他們繼續盯著入廟的人。記下體貌、衣著、停留時間。不要靠近，也不要驚動。”
“是。”
人走後，他坐回椅子，把銅釦拿起來，對著燈光看了很久。
然後他在沙盤上添了一條虛線，從灰澗谷通向匠盟東南小道。那是條廢棄路，平常沒人走。但如果不想被發現，就會選它。
他放下炭筆，手指輕輕敲了下桌面。
三更天，西北風起的時候，第一個接觸的人該回來了。
