風從石階上方吹下來，帶著一股鐵鏽味。
路明站在入口平臺，腳底是冷硬的黑巖，掌心還貼著短刃的鞘。他沒動，眼睛盯著前方濃霧。那霧不動，也不散，像一堵活的牆。守衛沉入臺階後，再沒有異動，連空氣中的震顫都平了。他緩緩吐出一口氣，鼻腔裡泛起乾澀的涼意。
他邁步。
靴底與岩石接觸時幾乎沒有聲音。地面光滑如鏡，映不出人影，只有一道道極細的裂紋，像是被什麼重物碾過多年。走不到十步，頭頂開始浮現出光絲，淡青色，遊動緩慢，纏在兩側巖壁上，像血管。他伸手碰了一下最近的一根，指尖剛觸到，那光絲便微微收縮，隨即恢復原狀，沒有反擊，也沒有消失。
他繼續往前。
百步之後，霧突然斷開。視野一下子開啟，一座圓形大廳出現在眼前。穹頂高不見底，四周巖壁嵌著無數斷裂的符文石板，有些還在微弱閃爍。大廳中央，懸著一團光——不規則，不斷變換形狀，時而如漩渦旋轉，時而似火焰跳動。它不照亮四周，反而吸光，周圍的陰影都被拉向它，彷彿地面、牆壁、空氣都在朝它低垂。
路明停下。
他知道這就是源頭。
不是兵器，不是經卷，也不是什麼神像或祭壇。就是這團光。它安靜地浮在那裡，卻讓人不敢靠近。他站了片刻，呼吸節奏自然調成四息吸、一息屏、四息呼、一息停。這是他在碑林裡記下的節律，也是守衛發動攻擊前的能量迴圈週期。現在，這節奏用來穩住自己。
他往前走了五步。
距離縮短，排斥感立刻增強。胸口像壓了塊石頭，呼吸變得淺。血流在耳中變響，像是被什麼東西攪動。他沒停，膝蓋微彎，慢慢盤坐下來。短刃仍握在手，橫放在腿上，刃口朝外。
閉眼。
調息。一遍，兩遍。心跳慢下來。體內的氣機逐漸與周圍波動同步。排斥感減輕，但未消失。他知道不能再快了。這種東西，不能強取。
睜開眼。
他抬起右手，掌心朝上，緩緩伸向那團光。動作很慢，每寸推進都停頓半息，觀察反應。光團沒有變化，但空氣中那些游離的光絲開始輕微抖動。當他手掌距光源約三尺時，一絲暖流從指尖滲入。
不是熱，也不是冷。是一種存在感。像是有東西順著經脈往手臂裡爬。他不動，任其進入，只控制呼吸，不讓體內氣機紊亂。那股流速極慢，幾乎察覺不到增長，但他能確定——它在進。
他保持姿勢。
手掌懸空，目光盯住光源中心。那裡偶爾閃過一道暗紅，像眨眼。他沒眨眼。衣襬沾著黃土和乾涸的血跡，臉上無汗，也沒繃緊。整個人靜得像一尊剛立起來的石像。
遠處，某塊符文石板忽然熄滅。
緊接著，另一塊邊緣裂開，掉落一塊碎石，砸在地上，聲音清晰。
他沒回頭。
手指微微收攏，掌心朝內，引導那絲能量緩行至肩井穴，停住。
然後，再放出去，沿原路退回手臂。
試了一次。
再試一次。
第三次，他不再回引，任其停留在肩部，觀察身體反應。
無痛，無脹，無異動。
他準備繼續推進。
。向走絡脈定固，方下腕右在搭輕輕手左
。穩平舊依吸呼
。拍半了快才剛比，點點一了變乎似率頻轉流的團
。了到覺察他
。手撤有沒但
。寸半了送前往再心掌將而反
。變然突流暖
