巖窟內死寂未散，碎石壓在斷柱邊緣，微微顫動。路明站在西側黑巖面上，衣襬垂落，掌心餘溫緩緩沉入經脈，氣息如深潭無波。他沒動，也沒回頭，眼角卻掃過東南角那道陰影——方才那一絲微弱的氣息波動，雖已隱去，但他記得方向。
高臺殘垣之上，神秘勢力首領終於抬手，五指張開又攥緊。他從高處躍下，落地無聲，黑袍輕擺，未沾半點灰霧。他招了招手，剩下四名還能站立的成員迅速靠攏，繞到巖窟西北側一處凹陷的石壁後。那裡有一道窄門，低矮隱蔽，若非刻意尋找，極難發現。
石壁後是間狹長密室，僅容五六人並立。首領站定，背貼冷巖，聲音壓得極低：“剛才那一擊，不是蠻力，是控勁。”他頓了頓，“他能在空中調整力道，還能預判陣型脫節……這種反應，絕非僥倖。”
一人喘息未平，捂著胸口道：“要不……撤？這人根本打不過。”
“撤？”首領冷笑，“我們進核心區域多久了？耗了多少資源？就為等一個能吸收光核本源的人出現。現在人就在眼前，你說撤？”
另一人低聲接話：“可正面打不過，硬上只會全軍覆沒。”
“所以不能硬上。”首領眼神一寒，“他強在爆發、在精準。但我們有地利。這片岩窟的地底佈滿裂紋，全是古陣殘痕。只要引他踏入中央裂縫帶，啟用三處斷柱共鳴，就能形成困靈鎖元陣——哪怕鎖不住他全部實力，也能壓制七成。”
“可他會上當嗎？”有人遲疑。
“他會。”首領盯著地面一道細縫，“他剛贏一場，氣勢正盛，必然想盡快離開這裡。而通往深處的唯一路徑，正好穿過裂縫帶。我們只需在途中留下些‘線索’，比如一段殘碑文字，說前人曾在此突破境界……他會自己走過去。”
眾人點頭，氣氛漸趨凝重。
就在這時，角落裡蹲著的小嘍囉手一抖，手中鐵鉗砸在地上，發出輕微“鐺”一聲。他立刻低頭，縮肩，假裝繼續修理腰帶上的扣環。
“誰讓你來的？”首領忽然轉向他。
“我……我……”小嘍囉頭幾乎埋進膝蓋，“我是被派來修裝備的……之前戰鬥損毀了不少，上面讓我……趁空檔補一下。”
首領盯著他片刻，沒再追問，揮了揮手：“都去準備。兩人去佈置斷柱符線，一人去偽造碑文，剩下跟著我監視外面動靜。記住，別讓他看出破綻。”
眾人應聲而出。小嘍囉也跟著往外挪，腳步虛浮。
他沒回原位，而是繞到巖窟外一條支道，在無人處停下，靠牆喘氣。冷汗順著額角滑下。他知道那些人做事的手段——任務失敗者，一律滅口。如今他聽到了整個計劃，就算不出錯，事後也可能被清理。
他咬牙，從懷裡摸出一塊青灰色石片，用指甲在上面刻了幾個字：“陷阱在前路裂縫，欲誘你入陣。”又寫下大致方位。他不敢用自己的通道傳訊，只能趁著換崗間隙，將石片塞進一處通風縫隙的暗格裡——那是他們用來傳遞緊急情報的舊路，極少啟用，但路明若真如傳聞中敏銳，或許會察覺。
做完這些，他快步返回原處，蹲下裝作忙碌，手指仍在發抖。
巖窟中央，路明依舊未動。他閉了閉眼，鼻翼微動，捕捉空氣中一絲異樣——極淡的金屬鏽味，來自西北支道。那是鐵器摩擦後留下的痕跡，新鮮的。還有石粉飄落的軌跡不對，像是有人匆忙走過，擾動了原本靜止的塵埃。
他睜開眼，目光落在那條支道入口。片刻後，他緩步走過去，在通風口邊緣停住。指尖拂過一道淺痕，是新劃的。他伸手探入暗格，取出那塊青灰色石片。
看完字跡，他嘴角輕輕一扯，沒笑，也沒驚。他把石片翻過來，在背面用指風刻下兩個字：“知道了。”然後原樣放回暗格。
他知道這訊息未必可信。也許是敵人設的雙重圈套，故意洩露假情報，引他懷疑、猶豫、自亂陣腳。但那個傳遞者，氣息紊亂，藏身位置偏僻，動作生澀——不像偽裝，倒像真的怕得要命。
他收回手，轉身走回原地。雙足落定，呼吸依舊平穩，四吸一屏，四呼一停，節奏未變。他沒看任何人，也沒朝任何方向多瞧一眼，彷彿什麼都沒發生。
但他心裡已經清楚：他們不會再來正面圍攻了。接下來的路，每一步都會變得更危險，也更安靜。
他抬頭望向前方幽深通道，那裡裂紋縱橫，隱約可見幾根斷裂石柱矗立如枯骨。風吹過，帶起一線灰霧，緩緩流動。
他的腳尖微微抬起，落下，像是在丈量距離。
下一瞬，他邁出一步，朝著裂縫帶的方向走去。
