林間的風停了。
那隻黑蟲飛過樹梢後，再沒出現。路明腳步未停，但手已經按在劍柄上。他能感覺到前面的空氣變了，像是走到了一口井的邊緣，四周安靜得連落葉的聲音都沒有。
他抬起左手，向後揮了一下。
身後的人立刻停下。沒有人說話，也沒有人問為什麼。他們知道這個時候不能出聲。
前方的樹林到了盡頭，斷崖露了出來。崖壁陡直向下，底部被霧氣遮住，看不清有多深。一道石樑橫跨其上，通向對面山腹中的洞口。那應該就是入口。
可路明沒有動。
他盯著石樑前的一片空地。那裡站著一頭獸。
體型如牛，四足粗壯，皮毛呈暗青色，像是長年泡在水裡的石頭顏色。頭生獨角，彎曲如鉤，表面佈滿裂紋。它趴在那裡，背脊微拱，尾巴垂地，眼睛閉著，像睡著了一樣。
但路明知道它沒睡。
他往前走了半步，地面傳來輕微的震感。不是來自腳下，而是從那頭獸的身體裡傳出來的。每一次呼吸，都讓周圍的空氣顫一下。
他站定。
禁制就在那裡。
看不見，摸不著，但它存在。光線在石樑前微微扭曲，像是隔著一層熱浪看東西。他抽出劍，只露出三寸鋒刃，伸向前方。劍尖碰到那層扭曲時，發出一聲極輕的“嗡”響，像是碰到了繃緊的弦。
他收回劍。
袖子裡的界引規還在發燙。不是劇烈的熱，是持續不斷的溫，說明那層禁制一直在運轉。這東西已經廢了，不能再用，但他還是留著。至少能告訴他，危險還在。
他低頭看了看腳邊的地面。
剛才那一小步踏下去的時候，震感比之前弱了。他再退回來一步，重新踩下去，這次感覺清楚了些。前後兩步之間，能量分佈不一樣。說明禁制不是均勻的，有松有緊的地方。
他記下了這個位置。
目光回到那頭獸身上。它還是沒動，但鼻孔裡撥出的氣息顏色不對。灰白色，帶著一點濁意，從嘴角溢位來後，沒有散開，而是順著地面流向石樑方向，最後融入那片扭曲的空氣中。
那氣息和禁制連著。
他明白了。這獸不是守門的，它是陣眼的一部分。打它，等於直接觸動封印。禁制會反彈，力量可能翻倍。
他轉身看向身後。
六個人站在林邊，全都沉默。有人握緊了武器，有人低頭調整腰帶，動作都很輕。但他們的眼神瞞不了人。有兩個往後退了小半步，雖然很快又站回去，但已經被他看見。
他走到隊伍最前面，在離自己最近的那人腳前插下劍。
劍身入土三分，穩穩立住。
他說：“誰越過這條線往後退，不用我說第二遍。”
沒人接話。
他知道這句話夠了。這些人能走到這裡，都不是蠢貨。他們怕，但更怕被丟下。只要還有一線機會，就不會走。
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