路明的手還停在衣襟內，秘籍的溫度沒有消退。他指尖貼著封面，能感覺到那股熱意像是從紙頁深處滲出來的。夜光石滾落在臺階底部，照亮前方几級石階，最下面那一塊上，符號浮現出來，灰白線條盤繞成環，中間一點凸起，像一顆閉著的眼睛。
他抬手，掌心向外壓下。
身後的隊員立刻停下腳步。沒有人說話，但呼吸聲變了，從放鬆轉為緊繃。他們剛拿到東西，情緒還沒穩住，現在又停了下來，身體僵在原地。
臺階下的空氣開始扭曲。
不是風，也不是熱浪，而是空間本身像水波一樣晃了一下。接著，一道人影出現在符號正上方，雙腳未落地，懸在半空，長袍垂下，邊緣泛著同樣的灰白光。他沒戴面具，臉上也沒有五官，只有一片平滑的皮肉，額頭處刻著與地面相同的符文。
路明鬆開秘籍，右手握住了劍柄。
敵人動了。
他抬手，五指張開，朝著小隊的方向一抓。空氣像被撕開，一股力量直衝而來。路明側身躍出，同時揮劍斬向氣流。劍鋒劃過，發出一聲脆響，像是砍在鐵器上。衝擊波偏移，擦過隊伍邊緣，兩名隊員被掀翻在地，撞到巖壁才停下。
那人沒再出手，只是緩緩落下，雙腳踩在臺階上。他站定後，第一次開口，聲音不是從嘴裡傳出，而是直接在眾人腦中響起。
“此物非爾等可持。”
路明盯著他，沒有回應。他知道這種話不用答。對方要的是東西，不是談判。
他左手摸向納物袋，確認三件寶物都在。古劍、玉簡、秘籍，一件沒少。但他清楚，眼前這個人不是來搶的，是來殺人的。
敵人第二次出手更快。
他雙手合攏，胸前浮現出一個光球，顏色灰白，表面不斷有細小的紋路裂開又癒合。光球出現的瞬間，周圍靈氣變得粘稠，連呼吸都困難。路明知道不能硬接，立刻往後撤，同時喊了一聲：“散！”
隊員們本能地朝兩側分開。
光球炸開，不是向外擴散，而是向內收縮，形成一道漩渦，把附近的石板吸得粉碎。碎石還沒落地就被碾成粉末，漩渦中心的空氣發出尖銳的嘯叫。一名躲得慢的隊員被捲進去，護體靈光撐了不到一息就崩裂，整個人消失在灰白之中。
沒人慘叫。他直接沒了。
路明站在右側角落，背靠巖壁，盯著敵人的一舉一動。剛才那一擊的軌跡、速度、能量變化，他全記下了。這不是普通的術法，更像是某種規則類的能力，和遺蹟本身的結構有關。他想起之前破解機關時看到的符號，和現在這個雖然不同，但風格一致，都是那種帶折角、繞圈、中間有點的古老紋路。
敵人收手，站在原地不動。
他的臉還是空白，但額頭上的符文亮了一下。他似乎在觀察小隊的反應。
路明趁機掃視身後。六人小隊，一人當場被滅，兩人受傷倒地，剩下三人還能戰，但臉色發白，明顯撐不了多久。剛才那招消耗太大，不只是體力，連靈海都在被抽空。他能感覺到自己的氣息比平時沉滯，每一次呼吸都像吞沙子。
敵人第三次出手。
這一次，他沒有用大範圍攻擊，而是抬腳向前走了一步。每一步落下，地面的符號就跟著亮起一道，像被啟用的鎖鏈，一直延伸到路明腳下。路明立刻跳開，但他剛落地，腳邊的石板突然塌陷，一道灰白光柱從地下射出。他翻身躲避，肩膀還是被擦中，衣服破開一道口子，皮膚火辣辣地疼。
他落地後沒有停頓，立刻揮劍斬向最近的地面。劍鋒劈在石板上，發出一聲悶響。他不是想破壞，而是在測試。果然，這一劍下去，地面的符文閃了一下，隨即熄滅。他明白了——這些符號是連鎖的，只要打斷其中一環，後續就不會觸發。
敵人走到了臺階中央，距離路明還有十步。
他抬起手，掌心向下，慢慢壓低。隨著這個動作，整個空間的重量彷彿增加了。路明膝蓋微微彎曲，感覺雙腿承受的壓力在上升。他抬頭看，發現敵人的手掌下方，空氣凝成了一個透明的錐形，正對著他的頭頂。
這是要一擊定勝負。
路明沒有硬扛的意思。他知道這種級別的對手，正面碰撞必死無疑。他開始移動，沿著巖壁橫向閃避，同時注意腳下。剛才他砍斷了一段符文鏈，但其他地方還在亮。他必須避開那些發光的區域。
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