第七次敲擊響起。三下，均勻有力。
緊接著，持熒石的隊員再度按下機關。
“咔——嗡。”
這一次的聲音不同了。不只是單一聲響，而是帶著一絲震顫，彷彿內部卡住的部分終於滑入軌道。路明立刻伸手探向凹槽邊緣，發現那道刮痕幾乎消失，斷環的開口重新對準了下方的引導線起點。
“成了。”他站起身，聲音依舊平靜，但眼角微不可察地鬆了一下。
“第八組。”他繼續下令。
拿燈的隊員上前，按下第八處符號。聲音清脆，毫無滯澀。
第九組由包紮手臂的隊員完成，左手用力到底，報出：“完成。”
九聲機括接連響起，前八聲短促有序，第九聲最重，尾音拖長半息，隨即整扇石門猛地一震。中央那片空白區域突然裂開一道細縫，幽光自縫隙中滲出，顏色偏暗，像是埋在地底多年的磷火被驚醒。
地面開始輕微震顫，不是劇烈搖晃，而是持續不斷的低頻震動，透過鞋底傳上來。四人都沒動，但身體本能地調整重心，站得更穩。
“門開了。”拿燈的隊員喃喃道。
話音未落，一股氣息撲了出來。
那不是風，也不是熱浪，而是一種實實在在的壓力，像是山體內部積攢多年的悶氣猛然洩出。它貼著地面擴散，捲起一層薄灰，吹得銅盞裡的火焰劇烈傾斜。持熒石的隊員立刻彎腰將熒石抓起，往後退了兩步。包紮手臂的隊員左手迅速摸向腰間，抽出一把短刃，橫在身前。拿燈的隊員一手護住燈火，另一手撐地，半蹲著保持平衡。
路明站在最前方，沒有後退，也沒有拔工具。他只是微微低頭，盯著那道正在緩慢擴大的門縫。幽光照在他臉上，映出一雙沉靜的眼睛。他的右手已經滑到腰側，扣住了隨身攜帶的鐵尺，指節收緊，但手臂依舊垂著。
縫隙越拉越寬，起初只容一指，接著能看見半掌深的黑暗。那股氣息始終未散，反而越來越強，帶著某種難以形容的壓迫感，彷彿門後不是空洞，而是一頭沉睡之物剛剛睜開了眼。
“別靠太近。”路明低聲說。
三人聞言，又各自退了小半步，呈扇形分佈，守住門前區域。誰都沒有說話，也沒有輕舉妄動。火光在動盪的氣流中掙扎，忽明忽暗，映得他們的影子在牆上扭曲擺動。
門縫已有一掌寬，能看到內側巖壁上有類似符文的刻痕，但樣式陌生，與此前所見皆不相同。幽光正是從這些刻痕中透出，亮度不高，卻有種刺目感，看久了眼睛發酸。
“裡面有人嗎？”包紮手臂的隊員忽然開口，聲音壓得很低。
沒人回答。這種地方，不會有“人”等著開門。
路明盯著那道縫，忽然察覺到一絲異樣——門後的地面似乎比外面低了一層，形成一個向下的臺階。而就在那個臺階邊緣，有一道極淡的痕跡，像是水漬乾涸後的印子，但顏色偏暗紅。
他眯了下眼，沒多言。
這時，持熒石的隊員忽然抬手示意：“聽。”
眾人屏息。
除了火焰燃燒的細微噼啪聲，還有另一種聲音——極輕微的摩擦，像是石頭與石頭之間緩慢錯動，來自門後深處。那聲音斷斷續續，並不穩定，但每一次響起，門縫都會再擴一分。
“它還在開。”拿燈的隊員說。
“等它完全開啟。”路明道，“誰也不準先進去。”
他說完，往前走了半步，重新站到最前。其餘三人默契地調整位置，將他護在中間偏後。四人的視線全都鎖定在門縫上，身體緊繃如弓弦。
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