他回頭，對包紮手臂的隊員說：“別再出血了。”
那人點點頭，重新裹緊傷口，靠牆坐下。
第四次嘗試是路明一個人做的。他沒用土，也沒用血，而是從腰間解下一塊鐵片，邊緣磨得鋒利。他蹲在環前三步遠，瞄準凹槽，手腕一甩。
鐵片飛出，擦著邊緣滑落，沒進中心。他皺眉，又取了一塊，這次用力更輕，角度更低。
這一次，鐵片落進去了。
符文環猛地一震，白光衝起，比之前任何一次都強。整個通道像是被雷劈中，地面紋路全部斷裂，頭頂光芒徹底熄滅，連霧氣都被震得四散。
可就在那黑暗最深的一刻，遠處一條支路線突然亮起，藍光疾速奔來，直接撞進主幹道。符文環的光膜顫了顫，重新凝實。白光被壓下，紫光升起，節奏迴歸。
五次閃爍，準時到來。
路明站在原地，沒動。掌心裡還剩一點土粉，已經被汗浸溼，結成了小塊。他慢慢攤開手，任那些碎屑從指縫滑落。
“停。”他說。
沒人反駁。拿燈的隊員把燈具放在腳邊，整個人蹲下來，抱著膝蓋，頭低著。持熒石的隊員靠在右側巖壁，手插在內袋裡，護著那塊石頭，眼神放空。包紮手臂的隊員閉著眼，呼吸慢，但不穩。
路明沒回頭。他盯著那個符文環，看著它平穩地亮起、暗下，看著它表面那層光膜越來越厚，像是在生長。他知道剛才那些攻擊不是沒用，而是每一次都讓它變得更難打穿。它在學。
他想起早年見過的一個捕獸夾。生鏽的鐵齒，埋在土裡，第一次踩上去，人能掙脫，只是傷腳。第二次再去，夾子已經合得更緊，彈簧更硬。第三次，乾脆連骨頭都能咬斷。
這不是死物。它會應變。
他慢慢彎腰，從地上撿起一小塊碎石，指尖摩挲著表面。剛才鐵片落進去的時候，他注意到一件事——那層光膜並不是一開始就有的。是在他們第二次攻擊之後，才慢慢浮現的。像是受傷後結的痂。
也就是說，它修復的方式，是加固弱點。
越打，越硬。
他把碎石捏在手裡，沒再扔。他知道再試也沒用。他們需要的不是更強的力，而是別的東西。可現在腦子裡空著，想不出。
頭頂光流又一次開始脈動。四次閃爍，壓縮到了三次。地面符文轉換速度更快，紅紫之間幾乎沒有停頓。霧氣從巖縫裡滲出，飄到符文環上方時，被那層光膜一擋，直接斷成兩截，下半截被吸進去，上半截散了。
路明看著那一幕，沒說話。
拿燈的隊員抬起頭，聲音很輕：“還試嗎？”
沒人回答。
持熒石的隊員手心出汗，不自覺摸了摸內袋，確認熒石沒漏光。包紮手臂的隊員睜開眼，看了眼自己的手，又閉上。
路明把手中碎石慢慢放下，放在腳邊。他站著沒動，背對著三人，目光始終釘在那個環上。他知道他們都在等一句話，要麼繼續，要麼走。
可他給不了。
他只能看。
地面符文完成一次迴圈，進入下一輪。節奏穩定，沒有紊亂。那個環亮得平靜，像是從未被打擾過。
他抬起手，看了看掌心。汗混著土，留下一圈灰痕。剛才所有動作都做了，可結果一點沒變。
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