他看著地面符文，沒看他們。
“不是打得不夠狠，而是打錯了時候。”
拿燈的隊員嘴唇動了動，沒出聲。
“它在長。”路明說，“每一次被打，它就知道哪裡疼，然後把自己補上。我們用土、用血、用鐵，都在提醒它——這兒是弱點。它就在這兒加一層殼。越打，它越硬。”
他說完，停了一下。
通道里只有光流轉動的聲音，像水滴落在銅盆裡，一聲接一聲。
“但它再強，也有喘的時候。”他繼續說，“陣法如呼吸，吐納之間，總有空隙。我們在它‘吐’的時候動手，等於撞上全力運轉的機關。可要是能在它‘納’之前，舊氣已盡、新氣未入的那一瞬下手……或許能穿過去。”
三人沒動，也沒應。
但他看得出他們在聽。
“下次脈動，第五次結束，光將熄未熄的時候，就是機會。”他說，“不能用太重的東西，也不能太輕。要剛好能落進凹槽，又不會提前驚動它。”
他低頭看了看自己的手。
“我來扔第一下。你們準備土粉。別多，指甲蓋那麼一點就行。等我動作，一起拋。”
拿燈的隊員終於開口：“什麼時候？”
“等它完成一輪。”路明說，“盯住最後一道紫光。它一暗，你們就開始數。心裡數，別出聲。數到第三下，抬手。”
“萬一……沒用？”持熒石的隊員問。
“那就等下一輪。”路明說，“它總會再喘。”
包紮手臂的隊員慢慢撐著手臂站起來，靠著巖壁，站直了身子。他沒說話，只是把手伸進懷裡，摸出一小塊布巾，抖了抖，把上面沾的灰輕輕磕掉。然後他蹲下，用指尖蘸了點地上的塵土，捏成一個小團。
路明看了他一眼。
那人抬頭，點了下頭。
他也點頭。
四人重新站位。路明仍在最前，雙腳分開，穩穩立在符文環前三步遠。拿燈的隊員挪到左側，半蹲著，手裡捏著土粉。持熒石的隊員站在右側稍後，手掌攤開，土粒擱在掌心。包紮手臂的隊員站在最後，身體還靠在牆上，但手已經舉了起來，準備投擲。
沒人說話。
頭頂光流開始第四次迴圈。
紅，紫，紅，紫，第五次紫光升起，亮度比前幾輪略低。地面紋路隨之波動，主幹道的線條在末端微微顫了一下，像是筆尖突然斷墨。
路明盯著那道光。
它亮到頂點，開始下沉。
顏色由紫轉暗，邊緣發灰。頭頂七彩光芒也跟著塌下去一截，霧氣飄到符文環上方時，不再被切成兩半，而是整團壓了下來，貼著那層光膜滑過。
就是現在。
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