路明站在遺蹟前方十步之內，腳底的黑色岩石泛著微光，冷意從鞋底滲上來。他沒動，目光鎖在那扇緊閉的石門上。門框兩側的石像依舊沉默，五官模糊，但剛才穿破屏障時那種被注視的感覺並未消失，反而更沉了。
持熒石的隊員站到左前方，掌心託著那塊黯淡下來的石頭。靈能還在體內流轉，比以往順暢許多，可他不敢再輕易調動。上一次試探被屏障吞掉靈能的情形還印在腦子裡，輕舉妄動只會暴露弱點。
包紮手臂的隊員右手搭在刀柄，左肩布條剛壓住舊傷，新傷還沒來得及處理。他低頭看了眼膝蓋撞到屏障的地方，皮甲裂開一道口子，下面蹭破的皮膚微微發紅，不礙事。他抬眼掃視四周，柱體間的光芒流動加快了，像是察覺到了入侵者的停留。
“不能久站。”他說。
路明點頭，往前半步，左手抬起，示意兩人保持距離。他的呼吸放得很慢，胸口的晶體仍在震動，頻率與遺蹟內部的光流不再完全同步，像是某種回應被打斷後重新校準的過程。他能感覺到裡面的東西醒了。
三人緩緩推進，腳步落在黑巖上幾乎沒有聲音。走到離大門還有五步時，地面突然一震。
不是震動，是突起。
三道黑影從腳下猛地破土而出，帶著碎石和塵屑直衝三人。路明側身翻滾，鐵尺橫擋在胸前，一聲悶響，撞擊力震得他手臂發麻。抬頭看去，是一具人形傀儡，高過常人一頭，通體由暗灰色金屬鑄成，關節處有細密紋路，胸口嵌著一塊赤紅晶核，雙眼正發出猩紅的光。
左側傳來爆鳴，持熒石的隊員躍向一旁，手中熒石瞬間亮起，一道靈能打出，擊中另一具剛冒出頭的傀儡面部。那傀儡動作一頓，卻沒有倒下，反而轉頭盯住他，右臂變形為錘狀，猛然砸向地面。衝擊波擴散，持熒石的隊員被氣浪掀翻，摔在兩丈外的地上，喉頭一甜，咬牙嚥了回去。
第三具傀儡直撲包紮手臂的隊員，速度快得驚人。他來不及拔刀，只能抬腿蹬向對方腹部。金屬軀殼堅硬如鐵，反震力讓他小腿發酸。他順勢後撤一步，刀已出鞘，寒光一閃，劈向傀儡脖頸。刀刃砍入半寸便卡住，像是斬在精鋼之上。傀儡左手抓住他手腕，力量大得幾乎要捏碎骨頭。
“別硬扛！”路明低喝。
話音未落，他已甩出鐵尺，直取第一具傀儡後腦。鐵尺擦過金屬表面，發出刺耳刮響，未能破防。但他本就沒指望一擊奏效，真正殺招在後——他藉著擲出鐵尺的衝勢逼近，左手探出，兩根手指精準插入傀儡頸側縫隙，用力一掰。
咔的一聲，機關錯位，傀儡頭部歪斜，紅光閃爍幾下，驟然熄滅。
他轉身撲向第二具，那邊持熒石的隊員剛撐起身，傀儡已再度逼近。路明足尖點地，騰空躍起，一腳踹中其背部晶核。晶核裂開細紋，紅光劇烈跳動。持熒石的隊員立刻會意，將剩餘靈能全部灌入熒石，強光炸現，照得整個區域一片雪白。那傀儡視覺系統受創，動作停滯，路明落地翻滾，抽出腰間短刃，反手擲出，正中晶核中心。
轟的一聲輕爆，傀儡癱倒在地，四肢抽搐幾下，不動了。
第三具還在壓制包紮手臂的隊員。他右臂幾乎脫力，刀刃仍卡在對方脖子，可自己也被逼得單膝跪地。眼看傀儡右拳收緊，準備重擊頭部，他猛吸一口氣，腰部發力，整個人向側方翻滾，同時抽刀回斬，劃過傀儡膝彎關節。
金屬斷裂聲響起，傀儡一條腿折斷，重心失衡倒下。他翻身而起，刀鋒自上而下劈入晶核，用力一攪。紅光熄滅，傀儡徹底靜止。
三人喘息未定，剛要鬆口氣，地面再次震動。
不止一處。
四角、正前方、左右兩側，接連六處地面隆起，碎石飛濺。五具新的傀儡破土而出，其中一具體型更大，雙臂末端不是拳也不是刀，而是旋轉的鋸齒輪盤，胸口晶核顏色更深，呈暗紫色。最詭異的是最後一具——它沒有攻擊姿態，站在原地，頭部緩緩轉動，似乎在掃描三人狀態。
“不好。”持熒石的隊員臉色變了，“那個……不一樣。”
路明盯著那具暗紫晶核的傀儡，瞳孔微縮。他感覺到懷裡的晶體震動頻率變了，變得急促，像是預警。
“退後。”他低聲說，“別讓它靠近。”
話音剛落，那具傀儡猛然啟動，速度遠超之前所有對手。它不攻別人，直撲路明。路明橫移閃避，鐵尺格擋，卻被一拳轟開數步，胸口一陣悶痛。這力量，比剛才遇到的強了一倍不止。
其餘傀儡也同時發動進攻。持熒石的隊員被迫迎戰兩具，靈能不斷打出，干擾它們行動節奏，但每次攻擊都被迅速修復。包紮手臂的隊員一刀劈開一具的臂膀，卻發現斷口處竟有液體金屬流動，正在緩慢癒合。
“它們能自己修！”他喊。
