路明的手指在巖壁上緩緩滑動，指尖蹭過一道細微的刻線。那痕跡橫貫石面，兩端沒入裂縫深處，末端有個微小的鉤狀轉折。他停住動作，目光沉了下去。
這道線和祭壇背面三角圖案的尾部一模一樣。
他沒有出聲，只是用指甲輕輕敲擊巖壁三下——這是他們定下的標記訊號。
持熒石的隊員立刻轉頭望來，喘息略重，臉色仍有些發白。他撐著膝蓋慢慢挪近，左手將熒石舉高。光線落在刻線上，映出淺淺的反光。
“記下來。”路明低聲說。
對方點頭，從懷中掏出一小片布角，又摸出隨身的小刀，在布上描摹線條輪廓。他的手有些抖，但每一筆都儘量穩住。
包紮手臂的隊員靠坐在前方基座旁，右臂裹布已滲出血痕。他抬頭看著兩人動作，聲音低啞：“又有發現？”
“可能是線索。”路明答了一句，視線卻沒離開巖壁。
他站起身，沿著刻線延伸的方向掃視一圈。左右巖壁緊貼通道，風化嚴重，但某些凹陷處隱約可見類似的細痕分佈。他一步步向前走，手指不斷觸碰石面，尋找下一個吻合點。
持熒石的隊員跟上來，把光源夾在兩塊凸起之間，確保光線穩定照向地面沙土。他已經把剛才的刻線描完，正準備繼續記錄新的痕跡。
“這裡也有。”包紮手臂的隊員忽然開口。
他撐著身體，指向自己身邊一處半埋入地的石塊。那是一截殘碑，只露出一角，表面覆滿塵灰。他用匕首背輕輕颳去浮土，幾道並列的短劃顯露出來，下方還有一組封閉圖形，形狀與祭壇背面的圓環三角極為相似。
路明快步走過去，蹲下身，用手掌拂淨整個碑面。
圖示完整呈現：三個三角圍繞一箇中心圓環，每個頂角分別指向外圍四個方向中的三個，唯獨缺了一個斷柱的位置。而在圖示旁邊，刻著九道並列短劃，長短不一，間距均勻。
“不是隨便畫的。”他說。
三人圍攏過來，呼吸都輕了幾分。
“這些劃痕……像在記什麼。”持熒石的隊員盯著那九道短線，“是次數？還是時間？”
路明沒回答。他想起護盾運轉的節奏——九息一輪迴，每種顏色亮起三息，中間停頓一息。這個數字對得上。
他又看向圖示中三個三角的朝向，與四角斷柱的位置相對應。三人，三處方位，同時發力。
“需要一起動手。”他說，“同一個時候，同樣的方式。”
“你是說……我們要同時做點什麼？”持熒石的隊員皺眉，“可怎麼知道做什麼？圖上也沒寫法術口訣，連個手勢都沒有。”
包紮手臂的隊員冷笑一聲：“說不定就是讓我們一塊拍手，然後護盾就開了。”
沒人接話。
路明盯著那九道短劃，沉默片刻後伸手比劃了一下間距。第一到第三道較近，第四道空出一段，第五到第七再連，第八又斷開，第九單獨落在最後。
這不像計數。
更像節奏。
他抬起右手，在空中虛點三次，停頓，再點三次，再停頓，最後點一次。動作很慢，像是試探某種節律。
“你覺不覺得……”他開口，“之前我們兩個方向同時扔石頭，護盾有過波動？”
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