路明站著，腳掌踩在溼土上，一動不動。霧氣貼著小腿往上爬，衣襬吸了潮，沉了一圈。他盯著前方五步外的一處青光，那光閃得有節律，像符文牆啟動時的第七道脈衝。剛才它亮過七次，三息後左側就浮出孩童哭聲，隊友C的手猛地抽了一下，差點掙開他的拽拉。
他沒回頭，只壓低嗓音：“別看，閉眼。”
隊友C喘著氣，眼皮顫了幾下，終於合上。手指還抓著自己的袖角，力道發虛，但沒松。
身後傳來悶響，是隊友B倒地的聲音。方才那一陣地面震動讓他驚醒，可剛撐起半身，幻象又撲上來，人晃了兩下便跪進泥裡。路明沒去扶，他知道現在任何分神都可能讓三人全陷進去。他得先確認方向。
霧流在他眼前顯出波紋。從上一章守到這一章，他一直沒閉眼，看得久了，便發現這些霧不是亂湧的。它們繞著某些點打旋，遇光則退，逢聲則聚。方才那盞黃燈熄滅時，周圍霧氣往內縮了半尺，持續約四息——和破牆時符文迴圈的間隙一樣長。
他低頭看了眼指尖。靈力仍空，經脈乾澀如枯井。但他不需要動用靈力也能看清楚。這些幻境靠的是人心動搖，情緒越亂，霧越濃。他必須冷靜，比之前更冷。
“聽著。”他開口，聲音壓得極平，“我走一步，你跟一步。不許睜眼，不許答話。手別松。”
隊友C點頭，喉結滾動了一下。
路明抬起左腳，往前挪了半步。腳落下的瞬間，右側霧中浮起一道人影，模糊穿著粗布裙，手裡端著碗。那是隊友C孃親慣穿的樣式。人影沒動，也沒出聲，只是站在那兒，碗口冒著白汽。
他沒停，右腳也跟上。
一步。
兩步。
第三步落下時，頭頂傳來呼喚：“阿遠……回來吃飯了……” 聲音輕軟，像是從很遠的地方飄來。
隊友C全身一僵，手指猛地收緊，指甲掐進他手腕皮肉。
路明腳步不停，反手將人往身邊一帶，用肩背擋住那道光影。“別應。那是假的。”
第四步。
第五步。
霧開始變稀。每前進一步，空氣就輕一分，腥味淡一分。他知道這方向沒錯。那些幻象雖然還在冒，但出現的位置越來越偏，持續時間也越來越短。它們跟不上節奏了。
忽然，前方地面裂開一道縫，火光從底下竄出，映得人臉通紅。隊友B在後面發出一聲嗚咽，四肢抽搐起來，像是又要陷進去。
路明停下，側身擋在兩人前面。他知道這火不會燙人，也不會蔓延。這只是幻覺，用來嚇住他們，讓他們不敢前進。他盯著那裂縫，等它跳第三次，便邁步跨了過去。
靴底踏在虛空中，沒有溫度，也沒有阻力。
他繼續走。
七步之後，霧流突然逆旋。一處缺口出現在正前方，那裡沒有光，沒有影，只有淡淡的灰白色流動，像是一塊未被汙染的區域。他盯住那裡，再沒看其他地方一眼。
“快到了。”他說，聲音依舊平穩，“再走十步。”
隊友C咬著牙，點頭。
第八步。
第九步。
走到第十步時，左側猛然爆發出哭喊聲。一個孩子蹲在泥地裡，背對著他們，肩膀一聳一聳地抽泣。聲音稚嫩，帶著鼻音：“爹……你別走……我聽話……我再也不偷吃饃了……”
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