碎石滾落在腳邊裂開的瞬間，路明已經側身貼向右壁。他沒有抬頭去看落點來自何處，右手短棍順勢後撤，抵住身後巖面借力一撐，整個人向前滑出三步。肩頭傷口隨著動作撕裂，血順著臂膀流到指尖，滴在地面發出輕微聲響。
通道前方的藍紋忽明忽暗，映出七八道矮小輪廓正從兩側壁縫中鑽出。它們比之前那三隻更寬厚，背部隆起如龜甲，四肢著地爬行時關節發出石塊摩擦的鈍響。紅眼成片亮起，分佈位置高低不一，顯然不是隨意散開，而是呈扇面向前收攏。
路明左腳踩實一處凸巖，右腿微曲蓄力。最前一隻生物猛然蹬地撲來，爪尖刮過空氣帶出一線銳音。他在對方躍起的剎那向左橫移半步，短棍自下而上撩擊其腹部。棍身砸中硬殼發出“砰”聲悶響，那生物翻滾著撞向側壁，震落一片細沙。
其餘生物未受震懾，兩隻從高處躍下封堵退路，四隻繞至側翼包抄。他不再試探，轉身就跑。腳步落地加重，故意讓震動傳得清晰。果然，追兵齊齊提速，踏地聲連成一片沉悶鼓點。
跑到一段塌陷區邊緣，他忽然停步蹲身，左手按地感知震動方向。右側裂縫下方空洞迴音明顯，左側則有承重感。他猛地起身衝刺，在最後一步驟然折向左側實地。身後數只撲空的生物慣性難收，前肢抓不住邊緣，直接墜入深坑，幾聲重物落水般的沉響後再無動靜。
通道開始變窄，僅容一人透過。他背靠石壁緩了口氣，耳中仍能聽見遠處低吼此起彼伏。呼吸越來越重，每一次吸氣都像有砂紙擦過喉嚨。他低頭看了眼肩膀，衣料被血浸透大半，觸碰時整條手臂發麻。
前方拐角處藍紋密集，牆面相對完整。他放慢腳步，用短棍輕敲左右巖壁。左邊聲音沉實，右邊卻帶空響。他停下，將棍子插進腰帶，雙手扶牆調整呼吸。閉眼片刻，心跳逐漸平穩，肌肉酸脹感稍稍退去。
再睜眼時，他繼續前行，步伐雖慢但節奏穩定。轉過拐角，地面坡度趨平，頭頂裂縫減少，空氣流動微弱。藍光在前方地面上投下交錯條紋，像是某種舊日標記。他目光掃過那些線條，並未停留探究，只是確認腳下是否穩固。
一隻灰影突然從上方裂縫跳下，直撲頭頂。他側頭閃避，肩部擦過石壁，短棍順勢抽出橫掃，擊中目標腰部將其甩向對面巖面。那生物落地未倒，反而四肢張開牢牢吸附在牆上，與其他幾隻形成夾擊之勢。
他不等對方合圍，猛然前衝，利用狹窄空間限制對手展開。途中一腳踢飛一塊碎石，引得側壁兩隻撲空碰撞，趁機加速穿過。身後嘶吼加劇，但追擊腳步變得零散。
終於甩開大部分敵人，他的身影消失在通道深處。前方藍紋漸密，地面平整，空氣中少了塵土飛揚的躁動。他沒有放鬆警惕，右手始終握緊短棍，左手虛扶著牆壁緩慢推進。每一步落下都很輕，彷彿怕驚動什麼。
最後一縷餘光掠過前方轉角，那裡似乎有微弱氣流湧動。
