風壓在臉上，像刀片刮過。
路明腳跟沉進土裡，指尖繃緊，目光鎖著前方黑袍修士的眉心。那一點硃砂還在微微發亮，像是某種訊號尚未熄滅。他沒動，對方也沒動。但空氣已經變了，不再是言語交鋒時的滯澀對峙，而是弓弦拉滿前那一瞬的靜默。
然後，動了。
黑袍人右手從袖中抽出半寸，掌心朝下，五指微張。一道青灰色光弧自其掌緣炸開，貼著地面疾射而來，速度快得只留下殘影。泥土被撕裂，草根翻卷，直撲路明面門。
路明左腳向後一滑，身體順勢側傾，下巴幾乎擦著光弧掠過。熱氣掃過耳際，帶起一陣灼痛。他借勢右掌按地，腰腹發力，整個人如斷枝般向後躍出三尺，落地時雙膝微曲，塵土未揚。
光弧擊空，在他原站之處轟出一道半尺深的溝壑，焦痕邊緣冒著輕煙。
他站穩，呼吸未亂。
黑袍人眉頭微不可察地一跳。這一擊本不該落空。尋常修士至少要狼狽翻滾才能避開，而此人不僅反應及時，落地姿態還如此平穩，顯然是早有準備。
路明沒等他再出手，右掌已抬。體內殘存的法力順著經脈湧至掌心，壓縮成一股低階氣勁，不帶任何花哨，直直推出。
“嗡——”
氣勁呈扇形擴散，速度不算快，威力也不強，卻正對著黑袍人胸口而去。
黑袍人冷哼一聲，左手抬起，寬大袖口一抖，黑氣繚繞而出，在身前形成一層薄如蟬翼的護罩。氣勁撞上護罩，發出一聲悶響，如同敲鼓，黑袍劇烈晃動，表面泛起漣漪般的波紋，但並未破裂。
他本人只是肩頭微震，腳步未曾後退半步。
可就在這瞬間，路明眼角餘光掃到了異樣。
那層護罩雖擋下了攻擊，但其身後幾名修士卻出現了短暫騷動。三人同時抬手結印，動作參差不齊，其中一人手勢明顯錯誤，靈力剛聚便自行潰散；左側兩人站位重疊，一人差點撞上同伴；還有一人站在外圍，法力波動極弱，掌心光芒閃爍幾下便熄滅，如同殘燭將盡。
這些人，並非鐵板一塊。
路明垂下右手，掌心微顫。這一擊耗去了他體內約兩成法力。他不敢再貿然發力，只能靠觀察判斷局勢。
黑袍人盯著他，語氣依舊沉穩：“你躲得不錯，打得也還行。可惜，光憑這點本事，闖不了禁地，更留不下命。”
“禁地？”路明開口，聲音比剛才更低了些，像是從喉嚨深處擠出來，“你們攔在這裡，說這是你們的地方。可我進來時，門是開著的。沒人攔我，也沒人告訴我不能進。若真是你們守著，為何管不住入口？若說是防外人，裡面那些白骨，又是誰放進去的？”
他一邊說著，一邊緩緩調整呼吸節奏，讓法力在四肢間緩慢迴圈。肩上的傷還在滲血，順著小臂滑到手腕，滴落在褲縫上，暈開一小片暗紅。膝蓋處舊傷隱隱作痛，但他站得很穩。
黑袍人沒有立刻回答。他站在原地，黑袍垂地，袖口暗金紋路在陽光下微微一閃。他的目光落在路明身上，像是在重新評估這個年輕人的實力。
片刻後，他淡淡道：“你不該問這麼多。闖入者，只有兩條路：認罪伏法，或當場格殺。你既不肯低頭，那就用實力說話。”
話音未落，他右手再次抬起，這次不是單掌出擊，而是五指併攏，向前一推。
一道凝實的灰光自掌心噴湧而出，粗如手臂，速度遠超之前那一擊，帶著破空之聲直衝路明胸膛。
路明瞳孔一縮。
這一擊，比剛才快了至少三成，力量也更強。若是硬接，以他現在的狀態，哪怕有護體真氣也會被震傷內腑。
他不做猶豫，雙腳猛然發力，整個人向右側翻滾。灰光擦著他左肩掠過，帶起一串血珠，砸在地面上發出“嗤”的聲響，泥土瞬間焦黑。
他滾出兩丈遠，背靠一塊岩石停住，迅速抬頭。
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