路明踏出第二步，腳底碾過碎石，發出一聲脆響。對面首領瞳孔一縮，長棍抬起半寸，又緩緩垂下。那動作遲滯得明顯，不是體力不支，而是心神動搖後的本能退縮。路明站定，不再逼近，右手忽然抽出短刃，在空中劃出一道冷光，隨即低喝：“退！”
聲音不大，卻像刀鋒刮過岩石。兩名站在後方的修士齊齊一顫，其中一人抬手擋在胸前，另一人腳步不自覺後撤半步。他們沒敢動兵器，也沒敢對視，只是下意識地拉開了與首領的距離。
路明看在眼裡，嘴角未動，眼神卻沉了幾分。他收刀入鞘，右手探入懷中，取出一塊指甲蓋大小的符文殘片——那是陣眼崩裂時飛出的一角，邊緣還帶著焦痕。他將殘片舉到身前，迎著微光亮了一瞬，聲音平直：“你們的陣依此而生。現在它在我手裡。”
他目光釘向首領：“告訴我它的來歷。否則我不需要殺你們，只要毀掉這東西，你們連離開此地的力量都沒有。”
風從西側吹來，捲起一層灰塵撲在三人臉上。沒人抬手去拂。首領盯著那塊殘片，喉頭滾動了一下，握棍的手指收緊，指節泛白，但終究沒有開口。
路明沒等回應。他緩步繞行，腳步踩在碎石邊緣，每一步都清晰可聞。他走到左側三丈處停下，鞋尖點著一塊斷裂的巖板，淡淡道：“你剛才還想殺我，現在卻連棍都舉不穩。”他抬手指向首領手中晶石，“它為什麼裂了？是因為陣眼被毀，還是……你們根本不懂怎麼用？”
晶石表面蛛網般的裂紋在風中微微反光。首領低頭看了一眼，眼神劇烈波動，隨即強行壓下，依舊沉默。
路明忽然將符文殘片抵至唇邊，作勢欲咬。
“別！”一名修士脫口而出，聲音發緊。
路明嘴角微揚，卻沒有笑。他收回殘片，輕輕吹去上面浮塵，目光仍鎖著首領：“看來，它很重要。”他往前半步，“那就請你回答——這座遺蹟是誰留下的？你們為何而來？”
空氣凝住。北面古樹歪斜的枝幹靜止不動，西面亂石堆裡再無嗡鳴滲出。三個人站在原地，彼此之間已不成陣型。首領嘴唇抿成一條線，眼中戾氣未散，但那股狠勁像是被什麼壓住了，遲遲無法迸發。
路明不再追問。他緩緩將符文殘片收入袖中，語氣平靜：“你們可以試試衝過來。”他頓了頓，聲音更低了些，“但我保證，只要我捏碎它，你們所有人，都會被困死在這片荒坡。”
話落，他立於中央，雙手垂落，未取兵刃，也未結印，只是站著。可他的位置、姿態、氣息，全都成了新的壓迫。
兩名修士互望一眼，終於撐不住。他們同時後退，一步、兩步，一直退到北面古樹的陰影下，背靠樹幹，呼吸急促。其中一人低聲說：“我們走不了……沒有陣引，回不去。”
首領猛然轉頭，怒目而視：“閉嘴！”
那一聲吼出來，卻不像威懾，倒像是慌亂中的掙扎。他自己也察覺到了，嗓音戛然而止。握棍的手鬆開一寸，掌心汗溼，再沒能把氣勢提起來。
三人之間的距離徹底拉開。一個孤立在前，兩個退避在後。原本並肩作戰的陣勢，如今只剩下一個僵持的身影。
路明站在破碎石板中央，腳下是方才踏裂的陣眼殘骸。他沒動，也沒說話。風吹過他額前碎髮，掠起衣角一角。他只是看著首領，眼神冷靜，像在等一口井底的水慢慢湧上來。
遠處東側巖縫裡，一段土錐正在風化剝落，簌簌往下掉渣。那聲音很輕，但在此刻格外清楚。
路明抬起左手，指尖沾著泥土，輕輕抹過刀柄末端。這個動作做完，他才將短刃徹底收回鞘中，動作乾脆，沒有多餘停頓。
他往前踏出一步。
