光芒暴漲的瞬間，路明雙眼本能閉合，掌心緊貼斷柱殘基，指節因用力而發白。強光穿透眼皮，視野一片赤紅，耳中嗡鳴如潮水灌入，那句“你本不該踏進來”在顱內反覆震盪，音波與電流一同竄過神經。他未動，也不喘，只將呼吸壓得極低極緩，一吸如蛇行草隙，一呼似霧散晨林。
體內靈力仍在亂衝，幾處經脈像是被倒灌的河水沖垮了堤岸，氣流在岔道間橫衝直撞。左肩舊傷隨心跳一陣陣抽痛，右腿外側的刀口火辣未退，血順著小腿內側滑下，在靴口積成黏膩的一圈。手背潰爛處傳來持續刺癢，像是有蟲蟻在皮下爬行，但他不動手去撓，連指尖都未顫一下。
他知道此刻不能亂。
強光漸弱，他仍閉眼。不是怕傷目，而是切斷視覺干擾。那些幻影、投影、扭曲的空間輪廓，都是陷阱引他分神的餌。他轉以聽覺與靈覺並用，捕捉空氣中細微的波動——電網未消，懸於頭頂，正緩慢旋轉，能量在節點處凝結，發出極輕的“咔”聲，像冰層將裂。毒霧貼地流動，溼度升高，溼氣爬上褲腳的速度比之前快了半息。
他緩緩屈膝，將重心從跪姿調整為半蹲，左手撐地，右手仍握匕首，刃尖輕點地面。這一動牽動右腿傷口，血又湧出一股，但他未停。動作很慢，每一寸移動都計算著受力點，避免引發新的攻擊節奏。他記得上一次血滴落下後，符文重組用了三息時間，攻擊啟動在第四息初。現在，他必須搶在這之間完成姿態重構。
呼吸繼續下沉。三輪深吐納後，胸腔壓迫感稍減，逆行的靈力不再如沸水翻騰，轉為滯澀緩流。他開始嘗試控氣，不求周天迴圈，只取“點穴截流”之法——意念沉入膻中、命門、曲池三穴，逐一鎖住，如同在潰堤的河段打下木樁，暫時阻斷亂流對臟腑的衝擊。每封一穴，額頭便滲出一層冷汗，但臉色反而更靜。
片刻後，皮膚表面浮起一層極淡的銀光，薄如蟬翼，貼肉而生。這是以殘存靈力沿皮下淺絡織成的護膜，強度不足原先護盾一成，卻能延緩毒霧滲透。他能感覺到腐蝕性的溼氣被擋在外層，手背的潰爛不再擴散。有效。
他睜開眼。
視線所及，七根石柱虛影依舊高聳，頂端連線成穹，光幕封閉如罩。南側那根柱子上的投影正在重複他的動作：緩緩抬頭，睜眼，嘴唇微動。但他知道那不是同步——慢了。慢得極細微，幾乎察覺不到，但在他屏息凝神的狀態下，還是被捕捉到了。
他不動，投影卻繼續演。
他抬手抹臉，柱影也抬手；他低頭看傷，柱影亦低頭。可當他在心中默數到第七次呼吸時，那影子的手才剛抬起一半。
遲滯出現了。
他閉眼，改用靈覺探向地面。中央符文仍在發熱，能量自裂縫中湧出，流向四周刻痕。每一次攻擊發動，符文亮度驟增，隨後必有一瞬黯淡，約莫零點三息——那是能量回流的節點，也是系統重置的間隙。他回憶剛才的攻擊序列：冰錐、毒焰、巨錘、刀陣、黑光、霧影、電網吞噬。七種攻擊，輪轉有序。
他再睜眼，目光鎖定南柱。
這一次，他沒有動身體，只是在腦海中模擬揮劍動作。意念一起，柱影立刻響應，投影開始做出揮斬姿態。他數著呼吸，等它完成動作。第一息，抬臂；第二息，運勁；第三息，落斬——可直到第四息初，投影的劍鋒才真正落下。
慢了一息。
他嘴角微動，不是笑，也不是鬆一口氣，只是確認了某件事。
他低聲說：“第七次……會慢。”
聲音不大，沒傳出去，也沒驚動任何機關。他說完便閉眼，重新靠回斷柱，左手搭在左膝，右手握匕垂於身側，刀尖離地三寸，隨時可起。他不再看柱影，也不再調動靈力，只守著體內那一點殘存的秩序，等下一輪攻擊來臨。
他知道，陷阱不會給他太久。
頭頂電網開始輕微震顫，光絲扭動如蛇頸昂起。地面符文邊緣泛起紅暈，溫度上升。毒霧顏色加深，由灰綠轉為墨青，流動速度加快。他能感覺到空氣在收緊，壓力從四面八方壓來，像有無形的手按在他肩頭。
他未睜眼。
呼吸平穩，心跳沉緩，匕首未動。
電網震顫加劇，一道電弧自北柱竄出，劃破半空，擊打在東柱虛影上，激起一圈漣漪。七根柱子同時亮起，投影全部轉向他，眼神空洞卻一致聚焦。
攻擊即將重啟。
他仍閉目，只在心中默數。
一息。
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