風停了，塵也落了。路明站在斷石邊緣，右手還搭在匕首鞘上，指尖微動，確認刀已歸位。他本該離開，腳步卻沒動。
方才拾起的銅匣，觸手時識海那陣刺痛，雖只一瞬，卻像根細針扎進神識深處。他低頭看了眼腰間皮囊，裡面裝著幾件異常之物——銅片、銅匣，還有那枚被封入瓷瓶的黑氣符石。這些東西不能帶離，至少現在不能。
他蹲下身，將兩個包裹並排放在腳邊。一個裝著可利用的戰利品：完好的丹藥瓶、未損的短刃、三支淬毒飛鏢。另一個密封著隱患物品：炸裂的彎刀殘片、嗡鳴過的鈴鐺、腐蝕地面的符石。他先開啟後者，取出瓷瓶。
瓶身仍微燙。他單膝壓地，用匕鞘撬開焦土，挖出一個深坑，把瓷瓶埋了進去，再以碎石壓實。黑氣雖被封住，但持續散發熱力，留在身邊會影響判斷。接著，他將木盒、鈴鐺等物擺到五步外，呈三角分佈，若有異動，氣流擾動便可察覺。
做完這些，他才取回特製皮囊，解開繫繩，倒出兩樣東西：一塊薄銅片，一面扁平銅匣。
銅片入手輕而冷，表面刻著一道蜿蜒紋路，形似蛇行，又像某種斷裂的陣圖分支。他記得這是從第四具屍體背後小盾夾層中找到的。當時並未在意，如今細看，紋路走勢竟與第七具屍體手中彎刀殘片上的裂痕極為相似。
他從包裹裡取出彎刀碎片，以匕鞘輕輕刮過斷口。裂紋走向自柄向刃，呈弧線延伸，末端分叉如蛇信。他將銅片貼上去，紋路嚴絲合縫，彷彿原本一體。
不是巧合。
他又拿起銅匣。匣體冰冷，比常金屬更低一度，握久了指節發僵。正面無字無鈕，背面卻有一道淺凹，形狀不規則，像是被硬物反覆摩擦所致。他試著將銅片翻轉，背面朝上，貼向銅匣背側。
“咔。”
一聲輕響，不是金屬碰撞，更像是某種結構契合的震動。銅片嵌入凹痕，嚴絲合縫，連邊緣縫隙都消失不見。
他手指一頓。
這兩件東西本屬不同敵人，一人死於頸部震盪，一人掌心炸裂，相距七步，毫無關聯。可它們留下的遺物，竟能拼合。
他閉眼，調息三息，壓下識海殘留的不適感。然後盤膝坐下，將銅片與銅匣並列置於膝前，雙手覆於其上，緩緩凝神。
記憶回溯。
三年前，他曾深入北荒一處崩塌遺蹟。那地方早已無人踏足，牆垣傾頹，地脈枯竭。他在一道裂縫壁上，見過類似紋路——也是蛇形，也是斷裂狀，刻痕深而不齊，像是倉促留下。當時只當是舊日陣法殘跡，未加深究。
此刻回想，那紋路起點朝東，終點指向西南山腹，而銅片上的紋路，方向竟與之完全一致。
他心頭一震。
這不是標記，是引路。
他睜開眼，不再依賴實物，而是以神識構建模型。在識海中，他虛擬出銅片為基座，紋路為軸線；銅匣為頂點，缺口為投影點。兩者之間拉出一條虛線，沿紋路方向延伸，再以銅匣角度偏轉十五度，形成第二條線。
兩條線在識海中推進，穿越山巒虛影、河流殘跡，最終交匯於一片模糊地帶。
那裡群峰環抱，中央陷落如巨眼，雲霧常年不散，不見天光。地形從未見過，也不在任何洪荒古圖記載之中。
就在影像成型剎那，一股意念般的威壓掠過識海。
不是攻擊，也不是警告，更像是一種殘留的氣息——古老、沉寂、高高在上，彷彿自遠古俯視螻蟻。那感覺一閃即逝，卻讓他呼吸微滯，額角滲出一層薄汗。
他猛地睜眼，雙目清明，胸口起伏略重。
那個地方……與上古大能有關。
不是猜測，是直覺。那種威壓，絕非尋常修士所能遺留。它不屬於現世強者，也不屬於近千年內的任何宗門傳承。那是更早的時代，天地未定、法則初成時的存在氣息。
他低頭看著膝上的銅片與銅匣，手指輕輕撫過拼合處。這兩樣東西，本不該出現在這些敵人身上。他們實力不過中階，組織鬆散，裝備混雜，根本不配持有通往禁地的線索。
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