碎石地上的血跡已經乾涸，鐵桿斜插在焦黑的裂痕中，像一根被遺棄的界碑。守護獸癱坐在遠處，四爪陷入土層，裂口開合艱難，藍光時明時暗，如同風中殘燭。路明靠著斷牆緩緩起身，右肩的布料被血浸透，每一次呼吸都牽動肋骨處一陣鈍痛。他沒看那巨物，只將目光掃向高處。
清風站在西側石柱頂端，符器已收回腰間袋中，指尖還殘留著充能後的微麻。他低頭望著自己剛才站立的位置，那裡有一道冰霜未化盡的爪印，是他封住左前肢的地方。他的手按在符器袋上，動作遲緩，像是在確認什麼。
路明邁步向前，腳步不穩，卻一步步踩得極實。碎石在他靴底發出細碎的響聲。他走過崩塌的石臺，繞過尚未冷卻的焦土，走向通往深處的石廊入口。那是一條被斷裂巖壁夾峙的窄道，頂部懸著幾根粗如臂膀的石刺，地面鋪著刻滿符紋的古磚，有些已被震裂。
他在入口前停下，沒有回頭。
“走。”他說。
清風一怔，隨即躍下石柱，落地時膝蓋微屈，穩住身形。他快走兩步跟上，落在路明側後半步距離。兩人並肩進入石廊，身後戰鬥的痕跡逐漸被黑暗吞沒。
石廊內光線昏沉，只有牆壁上零星嵌著的幾顆夜光石散發出幽青的光。空氣裡有股陳年的土腥味，混著一絲若有若無的金屬鏽氣。腳下磚面溼滑，每一步都需小心落腳。路明右手扶著牆，左手垂在身側，指節因用力而泛白。他的傷讓他走得慢，但步伐從未停。
清風卻頻頻回首。
第三次時，他停下腳步，蹲下身，手指拂過一塊裂開的符磚邊緣。那裂縫呈放射狀，中心有一點燒灼過的黑斑。他盯著看了兩息，又迅速站起，繼續前行。
第四次，他駐足於一處轉角，目光落在地上一道淺淺的劃痕上——那是守護獸尾部橫掃時留下的。他彎腰檢視的角度太過刻意，彷彿在尋找某種標記。
“你在找什麼？”路明忽然開口，聲音不高，卻像刀鋒劃過寂靜。
清風抬眼，神色微滯。
“機關是否徹底失效。”他答得很快，“剛才那一擊雖重創它，但若殘留靈力反噬，可能觸發埋伏。”
路明站在原地，背對著他，肩頭的血又滲出一些，在衣料上暈開新的暗斑。他沒動，也沒說話。
片刻後，他才緩緩轉身，正面對著清風。
“你封它左前爪的時機，太準了。”他說，“不是臨時應變能有的判斷。你早知道它發力前會先偏重心，也清楚它被凍住後抽腿會有半息遲滯。”
清風抿唇，眼神略偏，看向石廊深處。
“我只是運氣好。”
“運氣？”路明冷笑一聲，往前逼近一步，“你對符文路線的熟悉程度，超過一般探路者。戰鬥時你總選最利於控場的位置，出手節奏也像演練過無數次。你不是來尋寶的散修，你是衝著特定目標來的。”
清風沉默。
路明盯著他，目光如釘。“所以，你到底是誰？進這遺蹟，圖的是什麼？”
石廊內靜得能聽見水珠從頂部落下的聲音。滴、滴、滴，砸在磚縫裡，濺起微不可察的塵埃。
清風終於低下頭，雙手慢慢握緊又鬆開。他喉結動了動，聲音壓得很低：“我來此，是為了尋一件寶物……若找不到，我族將無人可救。”
路明沒動，也沒追問那寶物是什麼，更沒問他所謂的“族”是哪一族。
他只是看著他，看了很久。
然後，他想起之前清風主動承擔所有控場任務，想起他在符文岔道前毫不猶豫的選擇，想起他總在關鍵時刻取出最合適的符器——那些曾被視為默契的配合，此刻全都變了味道。
利用。
這兩個字浮現在心頭，清晰而冰冷。
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