路明的手指還停在袖口，敲了兩下，第三下尚未落下，地面猛地一震。那股震動不是來自腳下，而是從四面八方的黑石牆中滲出，像有巨獸在岩層裡翻身。他眉心脹得幾乎要裂開，凝聚到一半的精神力被這震盪一衝，頓時翻湧倒卷，直撞識海。他悶哼一聲，喉頭泛腥，強行把那股亂流壓回丹田，肩頭傷口應聲崩裂，血順著臂膀重新淌了下來。
就在這一瞬，一道黑影自大廳盡頭疾撲而至，速度快得只留下殘痕。清風幾乎是本能地旋身，鐵鏈橫掃，鏈頭砸在那東西肩頸交界處，發出一聲沉悶撞擊。對方踉蹌半步，卻未倒下，反而低吼一聲，頭顱一甩，額前骨刺劃破空氣，直逼清風面門。
路明終於看清來者——是那頭守護獸。
但它不一樣了。體型比先前大了一圈，皮毛泛著暗青色的光，像是浸過一層冷釉。四肢關節粗壯如鍛鐵，每一次落腳，地面符紋都隨之輕顫，彷彿它的重量已超出尋常血肉之軀。最詭異的是它的眼睛，原本渾濁發黃，此刻瞳孔深處竟有幽藍火苗跳動，像是被什麼力量點燃。
清風被逼退兩步，鐵鏈舞成半圓，勉強封住正面。守護獸卻不戀戰，猛地扭身，後腿蹬地，直撲路明背後。路明剛壓下體內翻騰，察覺風聲已近，來不及轉身，只能側滾。爪風擦過左臂，布料撕裂，皮肉翻開一道血口，鮮血飛濺在斷柱上，滑落如線。
他借勢踢出腳邊碎石，三塊接連飛出，一塊擊中守護獸鼻尖，另兩塊打在地面符紋上，激起幾點青光。那獸低吼，動作微滯，似乎對光芒有本能忌憚。清風趁機躍起，鐵鏈纏住其右後腿，猛力一扯。獸身失衡，轟然側摔，震得整片地面嗡鳴。
兩人背靠背站定，呼吸都重了幾分。
“它變強了。”清風低聲道，鐵鏈緊握，指節發白。
路明沒答話，右手按住左臂傷口，左手撐地緩緩起身。血流不止，視野邊緣有些發黑。他抬眼盯著守護獸，見它爬起來後並未立刻進攻，而是低頭嗅了嗅地面殘留的青光，鼻翼抽動，似在分辨什麼。接著，它抬起前爪，重重踏在一處符紋上。那一片青光驟然亮起，隨即擴散至周圍數點，形成短暫脈動。
路明瞳孔一縮。
剛才那一腳，不是隨意踩踏——它知道這些符紋能增強自己。
守護獸仰頭，喉嚨裡滾出低沉咆哮，不像野獸嘶吼，倒像是某種回應。緊接著，它四肢伏地，肌肉繃緊，再次發動衝鋒。這次目標明確：路明。
清風鐵鏈橫掃，卻被它硬扛一記，借力側閃，反身撲向路明左側空檔。路明矮身避過撲擊，順勢抽出腰間短刃，反手刺向其肋下。刀鋒入肉寸許，卻像是扎進鐵木，難以再進。守護獸吃痛，尾部猛然橫掃，拍中路明胸口，將他整個人掀飛出去，撞在斷柱上，喉頭一甜，差點嘔出血來。
清風怒喝，鐵鏈如鞭抽下，正中其背脊。這一次，鏈身竟在它皮毛上擦出火星，留下淺痕，卻未能破防。守護獸轉頭盯住他，眼中藍焰跳動，忽然張口，噴出一股灼熱氣流，夾雜著灰燼與焦味，逼得清風不得不後撤。
戰鬥再度拉開。
一人一獸在殘柱與符紋之間來回穿梭。清風主攻，鐵鏈揮舞如輪，不斷試探其弱點；路明遊走牽制，利用地形干擾其行動節奏。但守護獸明顯 srter 了，不再蠻衝，而是學會假動作、誘敵深入。一次佯攻清風，待其出手瞬間便折身撲向路明，若非他提前翻滾，險些被撲個正著。
時間一分一秒過去，雙方體力都在迅速消耗。
清風的鐵鏈已有幾處彎曲，動作略顯遲滯。路明左臂血染透衣，右肩舊傷因頻繁發力再度滲血，兩條手臂幾乎都快抬不起來。而守護獸雖然依舊兇悍，但步伐已不如最初迅捷，每一次落地，那層青光都會黯淡一分，顯然加持之力並非無窮無盡。
路明在一次翻滾後伏在地上，喘息粗重。他眼角餘光掃過地面，注意到一個細節：每當守護獸踏過符紋，那些青光點不僅亮起，還會在其離開後持續震顫片刻，如同水面漣漪。更關鍵的是，這種震顫頻率，竟與他之前試圖引發的精神共振有幾分相似。
他心頭一動，但還沒來得及細想，清風突然高喝：“背後！”
路明猛然回頭，見守護獸已躍至半空，雙爪張開，帶著千鈞之勢直撲而下。他咬牙撐地欲起，卻因失血過多，動作慢了半拍。
清風鐵鏈甩出，纏住一根斷柱，借力騰空撞向獸腰，硬生生將其撞偏。兩者一同摔落在地，翻滾數圈才停下。清風掙扎起身，嘴角溢血，顯然受了內傷。
守護獸也趴在地上，喘息粗重，藍焰般的瞳孔微微閃爍，像是力量正在衰退。
路明靠著斷柱，緩緩站直身體。他看著那頭巨獸，又看了看地上斑駁的符紋，手指輕輕撫過袖口邊緣。剛才那一撞，讓他錯過了釋放精神力的最佳時機，但也讓他看清了一件事——這獸的力量，與遺蹟本身有關。
它不是單純的守衛，更像是被遺蹟選中的容器。
而現在，它的力量正在回落。
只要再撐一會兒……
清風抹去嘴角血跡，鐵鏈重新握緊，站在他身旁，低聲問：“還能打嗎？”
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