路明跪在石臺上，左手緊握邪物，指節因用力而泛白，掌心與那東西貼合處隱隱發燙。他能感覺到邪物還在震顫，像是不甘被壓制，但先前那股猛烈的吸噬之力已被頂住大半。三名餘黨站在原地，刀尖指著他的咽喉，火把映出他們臉上凝重的神色。沒人再貿然出手，可空氣裡壓著一股隨時會炸開的殺意。
他閉上眼，殘存的神識沉入體內。金烏之熱仍在左臂深處翻湧，像熔岩在骨縫間流動；月兔之涼則從右肩蜿蜒而下，順著脊背滲入經絡，冷得如同霜河倒灌。兩股力量互不相讓，稍一牽引便脹痛難忍，彷彿要將他的五臟六腑撕成兩半。但他不能停。剛才那一瞬的迴圈讓他喘上了氣，也讓他明白——只有讓它們動起來，才能活下去。
他不再強控，而是用神識輕輕碰了一下那兩股氣息，像拂過水麵的指尖。金烏之熱微微一頓，緩緩下沉；月兔之涼隨之上升，沿著不同的脈絡向丹田靠攏。他調整呼吸，吸氣時引寒流升半寸，呼氣時壓熱流降一分。每一次流轉都伴隨著刺骨的痛，但他咬牙撐著，不讓意識斷開。
就在兩股力量即將在丹田外圍交匯的剎那，左側餘黨猛然踏步上前，刀鋒直取他脖頸。路明本能偏頭，刀刃擦過頸側，割開一道血口。他借勢低頭，右手撐地，身體蜷縮護住胸口，剛建立起的微弱迴圈瞬間崩解。
右側空手者立刻撲上，雙掌合擊其背。路明側身閃避，動作遲緩，仍被掌風掃中肩胛，整個人向前一傾，膝蓋重重磕在碎石上。後方執火把的漢子趁機騰身躍起，五指成爪，直抓他握著邪物的手腕。路明猛地抬肘反擊，撞開對方手臂，順勢將左手往懷裡一收，重新護緊邪物。
三人攻勢連環不斷，沒有給他半點喘息的機會。每一次他試圖凝聚神識引導體內力量，就會有一記攻擊逼來，打斷節奏。他只能靠本能閃躲、格擋、硬扛。左臂被刀鋒劃破，血順著小臂流進掌心，混著邪物表面的幽綠光痕黏在一起。右腿也被踢中膝彎，跪得更深了些，幾乎趴到地上。
又一次被打斷後，他在短暫的停頓中閉目凝神。這一次，他不再追求完整的迴圈，而是試著將兩股力量短暫匯於胸腔。金烏之熱下沉至心口，月兔之涼上行至肋骨下方，兩者並未融合，卻在同一區域形成短暫的交匯。就在這一瞬，他感到胸口壓力驟減，原本撕裂般的痛楚稍稍緩解。
左側餘黨再度揮刀，直劈面門。路明抬起右臂格擋，同時調動那股交匯的力量衝向手臂。刀刃砍在小臂外側，皮肉裂開，卻沒有傷及骨頭。他借力翻滾，避開後續追擊，落地時已重新半跪而起，左手依舊死死攥著邪物。
三名餘黨站定，彼此對視一眼。他們看出路明的狀態變了。雖然仍是滿身鮮血，氣息紊亂，但眼神不再渙散，反而透出一股沉靜的專注。他每一次呼吸都極有規律，像是在等待什麼時機。那股古怪的氣息在他體內來回湧動，雖未合一，卻已能在被打斷後迅速重建。
火光搖曳，照得石臺一片昏紅。路明低垂著頭，額前碎髮遮住了眼睛。他的手指微微收緊，指甲再次嵌入掌心，以痛覺維持清醒。體內的兩股力量在他的引導下，又一次開始緩慢繞行。金烏下沉，月兔上升，路徑比之前更穩，距離丹田也更近了一分。
左側餘黨握緊了刀柄。
右側空手者抹去嘴角血跡。
後方執火把的人將火把插進石縫，騰出雙手，五指張開如鷹爪。
三人同時邁步逼近。
